И что ожидало тебя там, за дверьми высотного здания очередного элитного кондоминиума в очередном районе столичных небожителей, не знал никто и особенно ты.

Опять озноб и жар попеременными приливами по венам и липким удушьем по всему телу. Желание вцепиться в кожаную обивку сидений пассажирского салона кроет с царапающей росписью колючей спирали по хребту… Слишком быстро. Два дня на передышку — ничтожно мало. Я не готова… как бы до этого не убеждала себя в обратном и сколько бы не приняла перед этим успокоительного. Может я и смогла убедить Робин и даже Джордана Крамера в своей невозмутимой беспечности, когда покидала гостиничный номер и "Остиум" в одном плаще цвета топленого молока почти на голое тело и когда садилась в машину, не имея ни малейшего представления, куда меня на ней повезут на этот раз.

Боялась ли я, когда входила в огромное светло-желтое фойе огромного многоэтажного кондоминиума не имея при себе абсолютно ничего: ни дамской сумочки, ни на худой конец клатча с прочими атрибутами первой необходимости: телефонами, планшетами, косметичками и газовыми болончиками. Да что уж там… у меня даже кошелька не было, не говоря уже об удостоверениях личности (намек на то, что на твоей территории я вообще не имела права быть кем-то сверх того, кем уже являлась в твоем представлении для тебя лично?). Девушка без имени и личности в белом плаще от Валентино и в нижнем черном белье от I. Д. Сарриери. Сумела бы я пройтись в таком виде по улице? Хватило бы мне смелости на подобный подвиг, если бы ты приказал мне это сделать сам? Я же уже столько всего совершила из того, что ты мне говорил… До каких пределов я вообще способна дойти ради возможности быть снова рядом с тобой?

Да, Эллис, сколько не притворяйся и не брыкайся, делая вид, что ты здесь только по собственной воле и принятому тобою решению, ты не можешь отрицать столь очевидного факта. Ты хочешь его, до сих пор, до одури и до остервенения. Не исключено, что ты не прочь пуститься сегодня во все тяжкие, чтобы наконец-то заполучить свой желанный приз — заполучить Дэниэла Мэндэлла-младшего себе в постель, всего, до самого последнего кусочка тела и быть может даже и души. Разве ты этого не заслужила после всего, через что он заставил тебя пройти?..

Портье-администратор за ресепшеном в центральном холле Мейпл-Авеню 63/28, двери еще одного зеркального лифта, предпоследний этаж, белый "саркофаг" вестибюля твоей холостяцкой квартиры (интересно, сколько их у тебя по всему Леонбургу, как и в других городах и не только в Эспенриге?), пятиметровый коридор-холл, темно-вишневая круглая гостиная, открытые двери в ванную комнату с огромной гардеробной…