Большой палец обрисовывает контур нижней губы, чуть надавливая и заставляя меня еще шире приоткрыть свой ротик. Я знаю и чувствую все, что ты хочешь и ждешь от меня. Меня это пугает, парализует и одновременно подминает, заставляет подчиняться. Мне страшно и… почему-то легко, будто этот страх лишь обнажает все скрытые когда-то во мне инстинкты дремлющего естества. И я не в состоянии опустить или отвести глаз, даже если бы захотела. Я не смогу, пока… ты не позволишь… даже если моя боль и мой страх начнут резать меня изнутри, кромсая жилы, вены и нервы в агонизирующее месиво. Ты не разрешишь.

— Ты устала, Эллис, — пальцы наконец-то обхватывают нижнюю часть моего лица, закрепляя положение головы в мертвой точке. Вторая рука накрывает мой затылок и необъяснимой, почти пустой лаской скользит по волосам и в волосах.

— Тебе надо отдохнуть и набраться сил, — твой голос, твоя близость, твое тело и тень более плотным скольжением и давлением на мне и во мне.

Пальцы перебирают локоны, зарываясь до самых корней, медленно подбирая и сжимая их шелк в кулак, в кожаную перчатку.

— Тебе надо поспать. Слышишь меня, Эллис? — нагибаешься и… неспешно целуешь в макушку. Я все равно вздрагиваю, безвольно прикрывая глаза, ведь я чувствую этот сухой почти бесстрастный поцелуй. Я чувствую в своих волосах и на коже отпечаток твоего дыхания, как очередной оттиск клейма собственника в свежем рубце от нового ожога. Сжатие пальцев в волосах, с давлением вниз, запрокидывая мне голову, заставляя меня посмотреть в твою черную бездну сгущающейся пустоты, в твое лицо и в глаза.

— Все, Эллис, все. Все уже закончилось. Теперь можешь поспать, — что это, тепло твоего дыхания на моей коже, у меня во рту или… это пустота?.. Мне больше не страшно? Или мне это только кажется? Тебе действительно удалось меня убаюкать, усыпить и… снять часть боли? Еще немного и тугое крыло забвения окончательно накроет меня твоей рукой.

Ты оплетаешь и окутываешь меня… ты застилаешь мои открытые глаза своим взглядом, своей черной бездной, ты погружаешь меня, мой сломленный разум в эту черноту то ли пустоты, то ли полного ничего… и я не боюсь… я не боюсь тебя, хотя понимаю, что надо.

— Спи, Эллис, спи.

Кто ты? Я же знаю тебя… кажется знаю.

— Спи, Эллис… Все уже закончилось… Я рядом…

ЭПИЛОГ. ВМЕСТО ЭПИЛОГА или КОНЕЦ ПРЕЛЮДИИ

ЭПИЛОГ. ВМЕСТО ЭПИЛОГА или КОНЕЦ ПРЕЛЮДИИ

Четкое понимание событий всегда приходит практически самым первым. Вот только принятие или осознание неизбежности свершившегося факта всякий раз, кажется, пытается проломить оборону неподдающегося сознания с сопротивляющимся критическим разумом. Успокаивай себя хоть до рвотного рефлекса, оттягивая этот момент снова и снова, выписывая ложную отсрочку замороженным надеждам, и все равно, жесткий прагматик возьмет свое, заставит совершить шаг, заставит протянуть руку к подставке с ножами, вытащить один и… рубануть этот узел.