Отец продолжал отдаляться от нее все дальше и безвозвратней. Перестал ночевать дома, появляясь в нашей семейной усадьбе либо по большим праздникам, либо на устроенные его собственными стараниями деловые мероприятия и бизнес-вечеринки. В общем, однажды, от нашей семьи осталось лишь одно название с сотней постановочных фотографий, главная тематика которых — уют домашнего очага и "искреннее" семейное счастье в глазах улыбающихся в объектив фотокамеры домочадцев.

Похоже, как раз такой улыбкой мать меня сейчас и встречала. Немного наигранной (потому что чересчур безупречной) и сшибающей на повал любого, кто случайно или намеренно попадется под ее прицел.

— Разве такое забудешь? Впрочем, как и все другие твои пунктики.

— Только не говори, что ты так редко приезжаешь сюда как раз из-за них? — и, естественно, она не преминула прямо с ходу обнять меня, обхватить ладошками мое лицо, чтобы вблизи полюбоваться своим единственным красавчиком-сынулей восхищенными глазами гордой матери и смачно расцеловать мои тут же зардевшие щеки. — Наверное, никогда не смогу вдоволь тобой налюбоваться, учитывая, как редко мне приходится тебя видеть в последнее время. Совсем не любишь и не вспоминаешь родную мать, зная, как ей тут тоскливо одиноко без двух самых любимых ею на Земле мужчин.

— Ну… прости, пожалуйста, учитывая, какими способами ты в последнее время стала меня сюда затягивать, а, главное, для каких именно целей. Надеюсь, я не перепутал? Это твое любимое, не отца? — я приподнял обе руки, решив слегка сменить тему разговора, и заодно избавиться от неудобной ноши: бутылки крепленого вина Нипорт (или двадцатилетнего Тони из самой Португалии) и коробки бельгийских трюфелей от Гуулиан.

Мать тут же всплеснула руками, восхищенно ахнув, и в первую очередь потянулась к подарочной коробке с портвейном.

— Боже, какая прелесть. Хотя начинали мы свое первое знакомство с данным напитком совсем за другую цену и с другими названиями. Про херес и мадеру вообще молчу. Что еще было можно пить бедным советским студентам на свою мизерную стипендию? О, молодость, куда же ты так быстро испарилась? Спасибо, дорогой. Знаешь, чем порадовать мать, не смотря на вредность, унаследованную от отца. Тот тоже никогда не придет с пустыми руками, даже если будет мысленно тебя честить на чем свет стоит.

Как мило. Без упоминаний о моих сходствах с отцом в этот раз тоже не обошлось. И, боюсь, оно еще далеко не последнее, тем более не забывая о том факте, что я только-только сюда пришел.

— Лидия, пожалуйста, отнесите их к столу. Они прекрасно дополнят ваш сегодняшний десерт.