— Лидия, простите, пожалуйста, что не поздоровался, когда вы вышли. Наверное, как всегда, оторопел от неожиданности. Так что, добрый день, Лидия Николаевна. И уже жду не дождусь, когда испробую ваши чудесные деликатесы.

Лидия несдержанно заулыбалась в ответ, чуть зардевшись и немного оторопев от такого количества приятных (а, главное, искренних) слов в свой адрес.

— Да будет вам, Кирилл Глебович.

— Я вполне серьезно. И не смотря на жуткий фасон этого жуткого платья, оно все равно тебе идет.

— Кирилл, ну хватит уже, — мать одернула меня (вернее, попыталась одернуть), чтобы кухарка уже наконец-то могла отсюда уйти и заняться своими прямыми обязанностями. — Вот любишь ты меня позорить перед гостями, несносный мальчишка. Сколько не просишь, все без толку. Ариночка, милая, прости ты его и в этот раз. Я бы с радостью его сейчас выпорола, но, боюсь, ни место, ни время этого не позволяют.

— От чего же? Я бы вот с интересом за таким наблюдал. Рина, ты любишь смотреть как взрослого мужика порют кожаным ремнем по голой заднице? Думаю, зрелище то еще.

— Кир, я же тебя попросила. Хватит. Что на тебя сегодня нашло? — мать даже стукнула меня тыльной стороной ладошки по предплечью, будто меня и вправду реально остановить подобной глупостью.

— Если это будет именно твоя задница, так почему бы и да? — впервые за столько времени Арина Шведова подала свой окрепший голосок, не спуская при этом своих очаровательных кукольных глазенок с моей "скромной" персоны.

Все это время она простояла на лестничной площадке второго уровня у перил, наблюдая безмолвным свидетелем за происходящим в холле. Кстати, в очень большом холле, напоминающем, скорее, неохватный атриум мини-дворца, который еще пришлось перейти, прежде чем добраться до центральной лестницы на второй этаж. Последняя расходилась в оба крыла трехэтажного особняка изогнутыми террасами, усеянными целым рядом массивных колонн, как в каком-нибудь эльфийском замке, изобилующем арочными пролетами и изящной отделкой смешанных стилей модерна и ампира. Да, весьма броско и претенциозно, а сколько во все это вбухано денег, так вообще страшно подумать. В итальянский мрамор молочно-карамельных оттенков, в чугунную ковку и настоящий мореный дуб. А ведь это пока еще только холл. Остальное можно перечислять до бесконечности, если не забывать о том факте, что я с отцом знали о строительствах домов все, что только возможно об этом знать, включая выбор местности для застройки с тщательным изучением грунта — допустимого в нем процента грунтовых вод и просадочных пород.