Она не преминула где-то под конец своей проникновенной тирады коснуться моего лица извечным жестом крайне заботливой мамочки и поправить над виском мою и без того далеко не идеальную прическу. Не исключено, что во всем этом скрывалось мягко завуалированное извинение за свои с отцом импульсивные родительские проступки.

— То есть, влюбись я сейчас в кого-нибудь, не взирая на ее социальный статус, вероисповедание, национальность и неважно какой умственный интеллект, ты бы и слова в супротив не сказала?

Маргарита Стрельникова немощно засмеялась, но при этом не забыла вглядеться в мое лицо, не менее внимательным, чем у меня взглядом. И, похоже, от ее видавшего виды цепкого глаза так и не смогло кое-что ускользнуть.

— Больше всего мне в твоем вопросе понравилось ударение на слово "Ее". Остальное задевало мой слух лишь отчасти и едва-едва. Главное, чтобы это была реальная девушка без Й-хромосомы в ее половых клетках, ну и, конечно, желательно, полностью здоровая, способная передвигаться сама на своих ногах и все в таком же духе.

— Понятно. Без ярко выраженных признаков детской инвалидности, даунизма и наследственных заболеваний.

— Ну, а ты-то как думал? И что-то я плохо тебя представляю влюбленным в кого-то, кто с рождения, например, страдает ДЦП или полной слепотой.

В этот раз от немощного смеха не сумел сдержаться и я. Даже страшно представить, через какой мучительный отбор пришлось пройти Арине Шевцовой, чтобы получить столь ценный для себя статус — моей будущей невесты?

— А если у нее отменное здоровье, умопомрачительная красота, еще и с интеллектом на удивление все в порядке, или даже более чем? Но, скажем, из-за своего печального социального статуса ей приходится заниматься не совсем приятными для любой девушки вещами, при чем за деньги, а не ради собственного удовольствия.

— Боже, Кир, — все-таки мать не смогла воспринять мой вопрос, как за серьезный, страдальчески засмеявшись-застонав и устало закатив глаза. — Ты как что-нибудь ляпнешь в своих излюбленных экспериментальных целях, так потом полдня от этого отходишь. Если бы я тебя так хорошо не знала…

— Я вообще-то серьезно. — знала бы она, сколько мне стоило сил произнести все это. И не потому, что я боялся увидеть определенную реакцию матери на свои слова, а потому что сам до сих не знал, что со мной происходит.

Кажется, у этого кошмара уже исчерпались все сроки давности, а он и не думал ослаблять своей мертвой хватки. Так и продолжал, как заведенный, по установленному им же временному графику, прокручивать раз за разом свои пыточные штыри во всех проделанных им ранах. С каждым новым заходом продвигаясь еще глубже и инфицируя воспаленную плоть с кровью своей гребаной отравой, доводя до первых приступов сверхострой интоксикации.