– Послушай, – глубоко вздохнул Степан. – Анна в девках засиделась давно. Распечатать надобно.

– Что значит распечатать?

– Тьфу, ты… девственности лишить… Я думал, Пашка мой, царство ему небесное, – перекрестился отец, – Давно с ней уже, а она призналась, что без свадьбы не хотела.

– Что за средневековье… Мы же не любим друг друга, – вытаращил на него глаза Марк.

– Стерпится, слюбится…

– Опять ты со своими… как их… сказками.

– Присказками, – хохотнул Степан. – Ими русский язык неимоверно богат.

– Вот, вот. Еще богат варварскими обычаями…Может она не хочет?

Степан, молча, вышел во двор и позвал в дом Анну. Девушка вытерла ноги и прошла к столу.

– Замуж за моего сына пойдешь?

Она украдкой перевела взгляд своих водянистых глаз под белесыми ресницами со Степана на Марка и чуть заметно кивнула.

– Ступай. Скажи Марфе, чтоб готовила приданое.

Аннушка довольная выскользнула из избы и со всей прытью побежала по двору, по дороге рассказывая всем радостную весть.

– Я не понял, – в растерянности спросил Марк. – Ты это серьезно?

– Вполне.

– А меня ты спросил? Мало, того, что притащил сюда… У меня в Германии серьезный бизнес… у меня контракты аннулировались, идет неустойка…

– Ты меня не стращай. Я тебе добра желаю. Мое время уже вышло, а тебе еще сорок два. Если ты сам не можешь посеять добротное семя, то я тебе предоставляю возможность сделать это здесь и сейчас. Твоя работа никуда от тебя не денется. Уедешь ты, не беспокойся. Придет время, соберу тебя в дорогу, а сейчас… Внука мне надо… или внучку, продолжение рода. Анька девка хорошая, не порченная, только и ждет, чтобы ее обрюхатили.… Двадцать два года девке, где это видано, на стены уже воет. Не опозорь меня, сынок. Вот женишься, переживете зиму, а по весне и в путь.

– Я что-то в толк не возьму. Ты больше о чем беспокоишься? О том, чтобы ее лишить девственности? Странно, почему в твоей деревне охочих на нее до сих пор не нашлось, словно ты специально для меня этот экземпляр берег. Получше женщины для единственного сына у тебя в поселении не нашлось? Какое ты ожидаешь потомство? Или тебе все равно?

– А чем она тебе плоха? – недоумевал Степан.

– Нет, все это не со мной происходит, – схватился за голову Марк. – Господи…