– Что, Шелест, добилась своего? Я смотрю, ты оказалась той еще штучкой, – раздался рядом со мной голос Алены Елисеевой. Я обернулась, чтобы встретить взгляд очередной недоброжелательницы, расстроенной нашей мнимой помолвкой. Подозреваю, впрочем, что она была лишь одной из тех, кто похоронил сегодня свои надежды на будущее с Северским, – Я все ждала, когда же ты исчезнешь. Столько усилий приложила. Уж фотографии тебя точно должны были сломать.

– Твоих рук дело? – переспросила я, совершенно не понимая, каким образом я умудрилась встать на пути еще и у этой девушки.

– Надеялась убить двух зайцев разом – разозлить Тихомирову и натравить ее на тебя.

– И увести под шумок Марата?

Алена улыбнулась.

– Я сама виновата. Опоздала со своим предложением. Тогда в кафе, вы ведь уже на самом деле были вместе, да? – она пожала плечами и посмотрела куда-то вдаль, – Никогда не думала, что буду соперничать с такой мышью. Это должна была быть Тихомирова.

– Вы же подруги, – заметила я.

– И что? Думаешь это имеет какое-то значение, когда на кону отношения с таким парнем, как Северский?

Я не думала, я точно знала ответ. Если бы Ульяне и мне нравился один парень, я бы не стала вставать на пути. Если бы мое сердце умирало под чужие улыбки, я бы ни словом не показала, как мне плохо. Потому что дорогие сердцу люди стоят любых жертв. Потому что настоящая дружба, близость, понимание – это то, что достигается годами, а рушится за несколько минут. Что стоят сомнительные отношения по сравнению с человеком, который никогда тебя не предаст?

– Не отвечай, мне все равно. Только вот… я не уверена, что Эльвира тебе это спустит. Она точно отомстит, – равнодушно сказала мне девушка.

– И зачем ты мне это говоришь?

– Ты должна понимать, что вступив в связь с Маратом, нажила себе кучу врагов. Не только Эльвиру. Ты поднялась так высоко, что падение окажется болезненным. Советую подумать о том, хочется ли тебе всю жизнь с этим бороться.

– Это в любом случае не твое дело, – произнес холодный, точно из самого ада, голос Северского. Парень встал между мной и Аленой.

– Уже ухожу, – грустно улыбнулась девушка, – Но ты, Марат, знаешь же, что я к тебе чувствую?

– Чувствуешь, что хочешь, чтобы все завидовали от того, кто с тобой рядом? Ты не из тех, кто гонится за чувствами. А твои методы и подавно не вызывают желания сблизиться, – похоже, он тоже уже знал, кто виновник разошедшихся по университету фоток и сплетен.

– Но с тобой иначе. Всё сошлось в одном, – она заглянула ему в глаза, – Я точно чувствовала к тебе больше, чем просто желание получить выгоду. Но твой выбор, – она прошлась по мне глазами, – Думала, он будет иным.