Джейк хихикает и игриво подмигивает мне. Я хочу врезать ему кулаком в гребаное лицо так сильно, что его череп лопнет, как долбаный воздушный шар.

— Оооо, Алекс. Ты разговаривал с моим психотерапевтом? Вы с ним ужасно похожи друг на друга. Знаешь, ты храбрый, должен отдать тебе должное. Ты вот-вот умрешь, но ты же не позволишь такому маленькому неудобству помешать тебе высказать все то глупое дерьмо, что у тебя на уме, а?

Волосы у меня на затылке встают дыбом; кто-то стоит позади меня. Я чувствую их присутствие, даже если они тихие и я не слышу хруст снега под их ногами. Ужасно скрывая свои карты, Джейк бросает взгляд вправо и на мгновение натыкается на что-то за моим плечом, подтверждая, что мои шансы только что упали еще больше. Четверо против одного было довольно плохо; предполагаю, что теперь это больше похоже на шесть против одного, судя по самодовольной, дерьмовой улыбке на лице Джейка.

У меня рефлексы развиты лучше, чем у большинства людей. Мне было восемь лет, и я все еще жил в детском доме для мальчиков, когда научился оттачивать свои чувства, чтобы мог сказать, когда кто-то входит или выходит из комнаты. Мне требуется мгновение, но я точно определяю местоположение ближайшего ко мне парня, примерно в четырех футах позади меня. Другой парень, тот, что держится сзади, кажется менее уверенным в себе и расположился у стены спортзала, примерно в десяти футах позади.

Я опытный боец, более чем способный сразить двух или даже трех парней, которые намного больше меня, но шесть? Это будет очень трудно. И все же нет смысла доставлять Джейку удовольствие, облегчая ему задачу.

— Мне так чертовски жаль тебя, чувак, — говорю я ему.

— Что прости?

— Ты слышал меня. Мне жаль тебя. Мне жаль тебя, потому что, как и Кейси, ты проиграл. — Я говорю это как бы между прочим.

Джейк обнажает зубы, когда медленно идет ко мне. Он никогда бы не осмелился приблизиться ко мне, если бы его парни не следили за каждым его движением.

— НЕТ! — Он выкрикивает это слово, как военный генерал, отдающий приказ. — Это ты проиграл, Моретти. Я не проиграл. Я — гребаный победитель. Я всегда буду выходить победителем. Разве ты не видишь? Это наш жребий в жизни. Я был рожден, чтобы стать великим. Ты был рожден, чтобы разгребать дерьмо и терпеть неудачи на каждом шагу. Ты не должен меня жалеть!

Может быть, Джейк и сошел с обрыва и потерял самообладание, крича на весь мир, но только не я. Я спокоен настолько, насколько это вообще возможно.

— Ты ненавидишь ее и одновременно любишь.

— Что?

— Ты влюблен в Сильвер. И ты настолько испорчен и сломлен, что это единственный способ выпустить все эти эмоции из себя. Ты любишь ее, поэтому набрасываешься на нее и пытаешься сломить, потому что именно так твой отец поступал с твоей матерью. И это единственная любовь, которую ты когда-либо знал за всю свою гребаную жизнь, та, которая действительно чертовски ранит.