Конунг сделал многозначительную паузу и прикрыл глаза в знак почтения к умершим. Остальные сидевшие за главным столом, тоже слегка отпустили головы, ожидая, что же дальше скажет хитрый лис Арк.

- ...И сговор у меня был с твоим отцом, - вкрадчиво продолжил конунг, подаваясь вперёд и поворачивая голову к сидящему через трех человек Бьорку, чтобы лучше его видеть.

- Хороший сговор, добрый. Всех устроил, - цокнул сокрушенно Арк, качая головой и неотступно следя за каждым вздохом молодого Хотборка, - Что брат твой Арва возьмёт в жены дочь мою, Ингу, и породнимся мы с ним. Да только осталась моя девочка без жениха...Некому завет отца выполнить и слить воедино наши славные рода...

Конунг провел языком по зубам и вновь откинулся на стул, поигрывая ножом в левой руке. Помолчал, выжидая, но вымесок лишь почтительно молчал, смотря на него своими черными непроницаемыми глазами. Будто и не понимает к чему он! Остальные тоже притихли, с интересом наблюдая. Пришлось Арку покряхтеть от неудовольствия и самому продолжить разговор.

- Ну так что скажешь, Бьорк, а? Возьмешь мою Ингу, как отец хотел? Ей через пару зим пятнадцать стукнет - самое то для девки! Красивая, тихая, перечить не будет тебе - только ноги мыть да детей метать.

И засмеялся, почесывая живот, довольный описанием своей дочери. Остальные зычно подхватили, выкрикивая скабрезные шутки, принятые на сговорах. И только Хотборк молчал. Когда хохот поутих, Бьорк встал, поднимая кубок, поклонился с почтением конунгу, и Арк уж было довольно причмокнул. Ну всё, просить сейчас будет щенок его Ингу. Как просто -то всё. Хотя...Кто ж откажется от дочки конунга? Разве что полный дурак. Хотборк на дурака похож не был...Скорее наоборот - на слишком уж умного. Но там время покажет. Будет толковым зятем, так может и не избавится даже от мальчишки Арк. Это Арва ему что кость в горле был, а этот...Время покажет. Подождем...

- Большую честь ты оказываешь мне, мой конунг, - начал бастард, чеканя каждое слово и смотря прямо Арку в глаза, - Большую и очень лестную для меня. Да только не могу я её принять. Не серчай. В сговоре я уже с другой и хотел на этом тинге испросить у тебя позволения взять себе в жену из рода Хольмов, Киру. И если будет на то твоё разрешение, то и свадьбу сыграть сразу после жертвоприношения, чтобы порадовать наших богов не только пищей, но и зрелищем. И подарили они нам с Кирой мир и много детей.

Хотборк замолчал с поднятым кубком, выжидая, и вокруг воцарилась гробовая тишина. Арк опешил, раскрыв рот, не в силах поверить в услышанное. С девкой Хольмов? Уже? Да как так-то! Быть не может! Конунг поверить не мог. Не сходилось! Враждуют же они! Кто ж ему отдаст?!Очень это Арку не понравилось - его устраивало, что Хельмут и Унсгард между собой грызутся. Где грызня- там нет союза. Слишком уж сильные эти острова...Воинов много, драккаров...Ещё не до конца Арк всё это в голове провернул, но нутром чуял, что для него плохо...