Я хочу как Вейла Ири сидеть рядом с конунгом с гордо поднятой головой и чтобы никто мне не указ был. Ни продать не могли, ни купить. Ни презрительно говорить словно о собаке, как о Кире сегодня. А ведь она не простая служанка, а дочь ярла, невеста ярла и единственная наследница богатого сильного Хельмута. Но даже это не уберегло её от уничижительного "девка Хольмов". Вот кто для них любая женщина, не способная дать отпор. Любая. Мир Бьорка жесток - в нём ценят лишь силу. И, если уж суждено мне в нём жить, значит я буду сильной. У меня просто нет выбора...

Второй день тинга начался с завтрака прямо на улице. Нам раздали миски с только что сварганенной похлебкой, выдали хлеб, печеную картошку и сыр, чтобы взяли с собой на плато, и мы, наскоро поев мясную кашу с бобами, отправились заканчивать подготовку места силы к завтрашнему жертвоприношению, а теперь ещё и свадебной церемонии Бьорка. Девушки воодушевлённо болтали между собой, поднимаясь вверх по горному серпантину, продолжая вспоминать вчерашний весёлый пир. А я плелась в самом конце, лелея накрывшее душу опустошение.

Ничего не трогало.

Надо просто пережить эти дни, избавиться от клятвенной удавки и Ангуса, получить своё и навсегда забыть о Бьорке и его наполовину бритой невесте...Пусть как хочет живет...Без меня.

День длился, казалось, бесконечно. Муторная однообразная работа по сбору хвороста и плетению венков давала слишком много времени для моих унылых размышлений. Остальные девушки пели, так развлекая себя, переговаривались, шутили, рассказывали сплетни. У меня же ни на что настроения совсем не было, и люди вокруг лишь раздражали своими улыбками и беспечными голосами. Солнце будто издевалось, зависнув в небе и никак желая клониться к закату. Я то и дело бросала на него полный тоски взгляд, но слепящий диск и на миллиметр не двигался...Невероятно длинный день...

Но и он всё-таки закончился, подтверждая давно затёртую до дыр фразу, что ничего не вечно. Когда мы в сгущающихся сумерках спустились обратно в поселение, там уже было тихо и пустынно - жители собирались спать. Лишь из дома конунга доносились веселые пьяные голоса участников тинга, закрывшихся в трапезной до завтрашнего утра, чтобы решить все насущные вопросы и построить планы на весь следующий год. Прохладная тишина осеннего вечера взрывалась то приглушенным толстыми стенами хохотом, то криками ожесточенного спора, то какими-то ударами, будто они там разом и нехитрую мебель громят, и посуду бьют. Массивная двухстворчатая дверь дома конунга периодически открывалась, выпуская очередного воина, желающего справить нужду - единственный разрешенный повод покинуть тинг ненадолго.