Ири встала перед быком, закрыла глаза, запрокидывая назад гибкую шею, и резко подняла руки к небу, в одной из которых сверкнул жертвенный нож. И вдруг вся её фигура вспыхнула колдовским белым, и словно легкая ударная волна разошлась по всему плато от неё. Я широко распахнула глаза, немея от изумления. Остальные же ничему не удивились - дальше пели. Волшебство было миг и угасло. А Вейла счастливо засмеялась и громко произнесла своё пророчество.

- Ордин благоволит вам, сыны семи островов! Славные будут битвы скоро, много! И многим из вас предстоит отправиться пировать с ним, но то будет радость! Много новых героев познает наш мир скоро! Много новых побед!

И, стоило ей смолкнуть, как мужчины взревели, ликуя, довольные такими словами и глухо застучали рукоятями своего орудия о землю. А Ири шагнула к быку, округлившему от ужаса свои и без того выпученые глаза, и отточенным движением вонзила ему нож прямо в горло. Кровь хлынула бордовой рекой по белоснежной шее взревевшего животного. Мне стало дурно, и я быстро опустила глаза.

Из- под дрожащих ресниц смотрела, как воины по очереди поднимаются на постамент и послушно преклоняют колено перед Вейлой. А она рисует им руны кровью на лицах, а потом даёт отпить из чаши, куда накапала кровь. Меня замутило. Вкус железа разлился на языке, забился в ноздри, казалось, въелся намертво под кожу. Особенно, когда на постамент поднялся Бьорк и тоже отпил. Вдоль моего позвоночника выступила липкая испарина в этот момент. Я часто неглубоко задышала, прогоняя противную слабость, сильнее сжала руки девушек в своих похолодевших ладонях. С трудом устояла на ногах.

А воины всё шли и шли...Бесконечно...

И вот уже все они с окровавленными лицами, грозные, страшные, словно только что со смертельной битвы. И бык на постаменте захрипел в последний раз и тяжело осел на ослабевших ногах. А затем дернулся в длинной конвульсии и издох.

И вновь рев толпы. Победный, оглушительный. Такой, что уши заложило. И я невольно облегченно выдохнула, радуясь, что всё это кончилось.

Жуткие обычаи, варварские...

И вместе с тем я не могла не ощущать этот общий транс, разлившийся по плато, меняющий сознание, дающий животную силу. Возможно, я просто пока слишком отличалась от остальных, и мне сложно было проникнуться этой жестокой силой до конца...Принять её в себе.

Вейла бросила на заляпанные кровью доски постамента ритуальный нож, вскинула руки к небу, и все люди мгновенно стихли, обращая на неё горящие возбуждением взоры.