Сделав глоток чаю, Ира, наконец, заговорила:

— А почему я должна злиться? Меня пугает твой виноватый голос, Верон. Я чего-то не знаю?

— Да нет же! — воскликнула Вероника, протестующе помотав головой. — Мы ходим вместе до остановки, разговариваем, и на этом все. Я просто боялась твоей реакции.

— У госпожи Приходько такой взгляд, что я теперь тоже боюсь, — с набитым ртом пробормотала Зинаида.

Ира вздохнула:

— Я скажу как есть. Мне немного завидно, что вы с ним общаетесь, потому что разговаривать со мной он не желает вовсе. А еще будет не удивительно, если ты ему понравишься, так что я даже немного ревную. Но я все равно не могу влиять на его выбор, поэтому все в порядке. Тебе не о чем переживать. Только у меня есть одна просьба.

— Все что угодно! — заверила Вероника.

— Если ваше общение вдруг перерастет во что-то большее, пожалуйста, не скрывай это от меня. Скажи, как есть, чтобы я была в курсе и больше ни на что не надеялась. Это очень выматывает.

— Ир, да ты чего, он мне даже не нравится! — Вероника практически выкрикнула эту фразу и даже привстала с места, обратив на себя любопытные взоры ребят с соседних столиков. Перейдя на шепот, она добавила: — Я по-прежнему люблю Ханина. И буду его любить, пока это само собой не пройдет. Знаю, это глупо, и пора бы о нем забыть, но я не могу. А Витя мне вообще не нравится. Тебе не о чем переживать.

— Я тебе верю, Верон. Ты не способна на подлость. — Ира протянула руку и сжала ладонь подруги. — Просто не бойся рассказать мне, если… Если он даст понять, что ты ему небезразлична.

Она улыбнулась, и напряжение, витавшее вокруг их столика, начало сходить на нет. Вероника пригнула голову и заговорщицки посмотрела на подругу:

— Кстати! Я не тратила время даром, и мне удалось кое-что о нем разузнать!

Она поведала, как Вите удалось получить благосклонность директрисы, а также о его ночных подработках, которые объясняли его постоянную сонливость и нехватку времени для их с Иркой совместной работы над докладом по алгебре. Поняв, что дело не в ней, подруга сразу воспрянула духом. Девушки пришли к выводу, что зарождающаяся дружба Вероники и Вити — это отличный шанс узнать о нем как можно больше и, главное, выяснить, если ли у него девушка. Остатки обеда троица провела в попытках угадать вероятные исходы этого расследования.

***

Выяснить что-либо Веронике не удалось ни сегодня, ни на следующий день с утра. Сначала, когда они с Витей шли домой после уроков, он очень спешил, был задумчив и не особо разговорчив. Затем, следующим утром, он все еще оставался задумчивым плюс был сильно невыспавшимся. Получается, оба эти раза их путь сопровождался молчанием. Каждый находился где-то в своих мыслях, но при этом им обоим было комфортно. Никто не пытался прервать неловкое молчание, потому что никакой неловкости не было и в помине. Им двоим было о чем помолчать, и Вероника сочла это прекрасным началом долгой дружбы.