Была лишь одна небольшая проблема: Мальцева. Узнав, кто будет играть Красавицу, она впала в ярость. Сначала она орала, потом умоляла, чтобы Тимур отказался от участия, либо же добился замены Каспранской на нее, а затем пыталась повлиять на него без слов. Она уже успела неплохо овладеть этим искусством, но Тимур не хотел ничего менять. Поняв, что ее усилия тщетны, Мальцева заявила, что будет присутствовать на всех репетициях.

— Я прослежу, чтобы эта тварь не вешалась на тебя! — проорала она, сверкая глазами.

Сначала Тимур был не против этого, но теперь его планы изменились. Осталось только намекнуть художественной руководительнице, что посторонние в зале будут отвлекать его от творческого процесса.

***

На уроке биологии Вероника рассказала Зинаиде о дружбе с Витей. Ей важно было узнать ее мнение, прежде чем обо всем узнает Ирка.

— Да какой он тебе друг? Он просто на тебя запал. Это проблема. — Зинаида хмурилась, прикрывая лицо учебником. — Ирка расстроится. Может быть, ничего ей не говорить? Крепче спать будет.

— Не думаю, что он запал. Он не смотрит на меня по-особенному. Ну, знаешь, так, что все сразу становится понятно.

— Тогда чего он к тебе прицепился, как подорожник к жопе? У вас, что, какие-то общие интересы? — В голосе подруги звучал сарказм. — Может, программирование?

Общие интересы действительно были. В какой-то степени. Но не рассказывать же подруге о чокнутом Селоустьеве!

— Витя до одури любит Queen, — ляпнула Вероника и тут же об этом пожалела.

— Это еще нужно проверить. Может, он так сказал, чтобы тебе понравиться. Но даже если он не врет, то что с того? Ему ничего не мешает одновременно слушать Queen и пытаться охмурить тебя.

— Он ведет себя отстраненно, держит дистанцию. Не расспрашивает ничего обо мне. Мы просто болтаем на отвлеченные темы.

— Может, он специально делает вид, что ему все равно, чтобы ты потеряла бдительность. А потом бац, — Зинаида резко схватила подругу за предплечье, — сама не заметишь, как уже без ума от сонного корейца.

Прозвенел звонок, и, наскоро побросав тетради и учебники в рюкзаки, девушки помчались в столовую, чтобы успеть занять столик. По пути они встретили Иру, и вскоре все трое уже сидели в уютном уголке у окна в дальней части обеденной зоны.

— Ир, в общем, тут такое дело… — завела Вероника, игнорируя недовольное фырканье Зинаиды. — Мы с Витей теперь ходим по одной и то же дороге в школу, и так получилось, что мы вроде как подружились. Но это только дружба, и ничего больше! — Ира подняла глаза на подругу, но ничего не сказала. По выражению ее лица было не понятно, о чем она думает, но ее молчание настораживало. — Ты злишься на меня? Если хочешь, я больше не буду с ним общаться, честное слово!