За пару минут до звонка Цветана Аметистовна сказала, что праздничное гадание сегодня выигрывает Вероника, потому что она первая получила пятерку за урок. Это было не удивительно: до возвращения девушки из магазина, учительница как будто намеренно никого не спрашивала, тем самым лишая шансов на выигрыш остальных участников «лотереи».

— Вероника, — обратилась к ней учительница после того, как прозвенел звонок. — Я буду ждать тебя на гадание после седьмого урока. Ты придешь?

— Да, конечно, — зачем-то ответила девушка. — Спасибо, Цветана Аметистовна.

«И на кой черт мне это гадание на суженого?» — с опозданием подумала она. Ей не особенно хотелось задерживаться в школе. Только не сегодня. Она согласилась только потому, что не могла отказать учителю. Это казалось ужасно невежливым.

После седьмого урока Вероника нехотя вернулась в кабинет астрономии. Цветана Аметистовна задернула теневые шторы, посадила ученицу за парту напротив учительского стола, а затем достала холщовый мешочек.

— Это рунический Оракул, — пояснила она. — Потряси мешочек и осторожно высыпь его содержимое на стол.

Вероника сделала, как сказала учительница. Из мешочка высыпались небольшие деревяшки квадратной формы. На тех, что упали «мастью» вверх, виднелись непонятные символы.

— Очень любопытно… — Цветана Аметистовна постучала указательным пальцем по деревяшке, которая перевернулась символом вверх и расположилась в самом центре стола. — Руна Перт. Психическая смерть, трансформация, переход на совершенно новый уровень бытия. Эта руна связана с мистической птицей Феникс, сжигающей себя и возрождающейся из пепла.

— И… и что это значит?

— Ты возрождаешься из пепла, Вероника. Этот путь тяжел, но он дарует тебе новую жизнь.

Вероника никогда не верила в псевдонаучные теории, мистику, гадания, оккультные науки, считая все это чепухой, но в тот момент она действительно чувствовала себя горсткой пепла.

— Что символично, вот здесь, — Цветана Аметистовна ткнула пальцем в деревяшку, лежащую на самом краю стола, — руна Пустоты. — Она перевернула деревяшку, показав, что на ней нет никаких символов. — Эта руна пуста и наполнена одновременно. Ее пустота таит в себе огромный потенциал. Это Конец всему и Начало всего. Ты — на верном пути!

Вероника задумчиво кивнула. Учительница сгребла руны в кучу, высыпала обратно в мешочек и вновь протянула его девушке.

— А теперь о главном! — с чувством произнесла она. — Вытаскивай одну руну, не глядя, и клади ее на стол.

Вероника вытянула деревяшку с символом, похожим на лысое дерево с двумя ветками.