Эрл Витторио сам уже будет женат и все свое свободное время будет проводить с семьей. Каролина, сестра моя, как же я ей завидую. Мне только и остается, что под разными предлогами посещать их дом. Заглядывать в гости, чтобы за ужинам сидеть с ним за одним столом и приглашать на трапезы во дворец. Всей семье.

Но, увы, как бы я не растягивала, чай все равно закончился. Витторио поставил свою чашку на поднос и что-то сказал Брияну:

— Надеюсь, мне не придется переодевать Вас в свадебное платье? — перевел он.

— Не придется. — сухо ответила я. — Я справлюсь. Спасибо, что зашли ко мне.

Они ушли. Эрл кинул мне на прощание взгляд. Я вцепилась в него, будто бы сейчас упаду. Мне казалось, что он уходит не просто из покоев. Он будто уходит из моей жизни. Навсегда. Дверь захлопнулась и я не выдержала, сорвалась и упала прямо на пол. Утопая в озере платья, что раскинулось вокруг меня.

— Ваша Светлость, миленькая, что случилось? Вставайте, ни то простудитесь! — ворковали надо мной забежавшие в покои горничные и фрейлины.

А я так и сидела, спрятав лицо в ладонях, и не плакала. У меня не было сил, чтобы лить слезы. Они стремительно покидали меня. Я будто бы умирала заживо в этом роскошном дворце.

Мне казалось, что в тот день меня вряд ли сможет ударить что-то больнее. Я даже смиренно стояла, когда портные носились вокруг меня. Подкалывали булавками платье, нашивали жемчуг и прочую ерунду. Но судьбе этого показалось мало. Она решила меня поразить еще раз. Перед сном. Наверное, чтобы лучше спалось.

Я уже собралась переодеваться и укладываться, когда за мной явились с приказом спустить в тронный зал, не сказав зачем. Фрейлины быстро поправили мне волосы, помазали духами и накинули плащ с парадными эполетами. Когда я спустилась, то меня усадили рядом с троном, на резном красивом стуле. Зал был полон нордорийских воинов. Высшее командование, генералы, жрецы, знать. И Витторио тоже здесь.

Клянусь, подумала, что мы тут все ждем Джорджа. Выстроились так. Однако, когда мой суженый пришел и занял трон, я поняла, что мы ждем кого-то еще. Другого.

— Дорогу! — начал глашатай.

— Ваша Светлость, поднимитесь и сделайте реверанс. — прошептал мне Алесандро. — Опустите голову, не поднимайте, пока не разрешат. — и сам склонился в поклоне.

— Ступает Ее Святейшество Эрлин! — продолжил глашатай.

Уж не знаю, что это за Ее Святейшество, а вот "Его Величество Любопытство" меня точно покорило. Не выдержала и подняла голову, чтобы глянуть. Так чуть не упала на месте. Витторио подошел к этой самой Эрлин и поцеловал ей руку! Кто она?! Что вообще проходит?!