А ко мне тем временем подходят остальные дамы из их «гарема». Точно, совсем забыла про них. Они…?

— Сестры Его Величества Верховного Эрла Джорджа и Его Высочества Эрла Витторио. — объявляет мне глашатай. — Ее Высочество Эрлис Хельга Хангвул. — первая девушка выходит и кланяется мне в реверансе, я отвечаю легким кивком головы.

«Эрлис» — принцесса то есть? Она традиционно высокая, однако внешне очень похожа на Джорджа. Волосы светлые, платиновые, кожа светлая.

— Ее Высочество Эрлис Агнета Хангвул. — такая же светловолосая копия Джорджа.

— Ее Высочество Эрлис Ингрид Хангвул. — Эрл Витторио никак приемный? С этой сестрой так же совсем не похож.

— Ее Высочество Эрлис Лагерта Хангвул. — я уже даже не удивляюсь ее схожести с Верховным Эрлом.

— Ее Высочество Эрлис Отталиа Хангвул. — Святые Эльрата, да она же совсем малышка.

Я даже не заметила ее сразу. Девочке едва ли лет десять. И она тут единственная, в ком бы я безошибочно признала сестру Витторио. Волосы темные, прямые. Даже из-под прически выбиваются острыми иголками. Но ее взгляд, такой властный и решительный, такой сложно не узнать. Смотрела на меня так, словно это она тут императрица будущая, а не я. И в реверансе присела будто бы мне, какой-то там безродной наследнице двух корон, одолжение сделала.

* * *

Знакомство наше продолжилось застольем. Не таким роскошным, как мне это представлялось, но все же. Какое-то время все шло очень даже не плохо. Мой будущий супруг почти не налегал на вино, а меня никто не трогал.

Семья увлеченно обсуждала что-то между собой. Мы с Каролиной (да, моя сестра тут тоже присутствовала в качестве невесты Витторио) хоть и ощущали себя не в своей тарелке, но в целом чувствовали себя не плохо.

Меня между тем несказанно удивило то, с каким трепетом Витторио относился к младшенькой, Отталии. Даже в самых смелых фантазиях, я не могла представить, что этот суровый северянин может быть таким. Он внимательно слушал маленькую Эрлин, сидящую у него на руках. Девочка что-то увлеченно рассказывала старшему брату, активно жестикулировала, а тот в ответ искренне улыбался ей, смеялся и целовал в макушку.

Самое интересное началось, когда малышка уснула у Витторио на руках и он, подняв свою спящую ношу, покинул ужин. Многоуважаемая Эрлин будто бы почувствовала, что я осталась совсем одна в этой наполненной людьми комнате. Да, рядом со мной была Каролина, но ей и самой требовалась поддержка. Это ее первый день в окружении нордорийцев.

— Ваша Светлость, — обратилась ко мне Эрлин через переводчика. — Сколько зим Вам?