— Юля, послушай меня! — перехватил её заломленные в панике руки, всматриваясь в побледневшее лицо. Он-то её отлично понимал, а вот она… она даже себя не хотела слышать, не говоря уже о нем. Больше всего бесила её жертвенность. Ради кого? Сына? — Ты не одна! — произнес твёрдо, чувствуя себя последним скотом. — Я рядом. Вместе мы выстоим, слышишь? Да, будут осуждать, презирать, проклинать — похрен. Пускай отворачиваются, мстят, угрожают — прорвемся. Только дай мне шанс… Дай себе шанс.

Юля начала оседать на пол, будучи не в силах выдержать эмоциональную тряску. Который день сама не своя, потерянная, утратившая прежний покой. Если бы всё было так просто. Как же больно. Ужасно, нетерпимо просто. Шла к нему и думала: выдержит, порвёт порочную связь, разрубит её одним точным движением и… не рассчитала силы.

Вал не отпускал. Переместил руки к плечам, сжал, помогая удержаться на ногах.

— Я не могу так… — задохнулась от безысходности. Из-за жжения за грудиной стало нечем дышать. — Не мучай меня, отпусти.

Замотал головой, стиснув зубы. Нет! Нет! И ещё раз нет!

— Или мы сейчас расскажем обо всём, — прошептал, наклонившись к её виску, — или я потом сам всё сделаю. Решай!

— Ни то, ни другое. Ну почему ты такой сложный?!

— Ты знаешь ответ, — коснулся губами нежной кожи, с сожалением прикрыв глаза. Не только она действовала на него разрушающе.

— Боже, — схватилась Юля за голову, ударившись в панику. Из головы не шел Сашка, страх потерять его, увидеть в любимых глазах разочарование. Что ей любовь, когда можно лишиться самого дорогого?

— Умоляю, — взмолилась, вскинув на него заплаканные глаза. Всё поплыло от туманной пелены: и Дударев, со своим пронзительным взглядом, и сами стены. — Оставь меня. Я прошу тебя. Я не хочу быть с тобой. Не смогу, как ты не поймешь! — вцепилась в рукава его рубашки, страшась последствий предстоящей встречи. — Найди себе другую. Свободную. Молодую. Зачем тебя я. Ты даже не представляешь, сколько проблем у тебя будет из-за меня.

Презрительно хмыкнув, Вал бросил взгляд на наручные часы. Проблемы? Да у него их уже по самую глотку. И что? Отступать он не собирался. И так слишком многое поставлено на кон.

— Вал, пожалуйста!

Из приемной послышался недовольный голос Глеба и звонкое возмущение Альбины.

— Прости, Юль, но я так больше не могу, — Вал попытался отцепить её руки, собираясь встретить противника с гордо поднятой головой. Сколько можно прятаться?

— Подожди!! — вцепилась в него лихорадочно Юля, вогнав в предплечье короткие ноготки. Если на то пошло, то среди двух зол она выберет меньшее. — Глеб знает о нас и шантажирует меня сыном, — призналась сбивчиво, судорожно хватая ртом воздух. — Он поставил меня перед выбором и… если увидит меня здесь… Вал, я даже боюсь представить, как это отобразится на Саше. Умоляю, не лишай меня сына!