Скибинский устало вздохнул. Вечно у нас так. А я уж, было, понадеялась.

— Я думал, десять лет под одной крышей сблизили нас, — сказал он с укором. — Неужели я до сих пор чужой для тебя?

Я сникла. Всё. Наелась. Понимаю, не только он сложный, я тоже не подарок. Но не я начала эту войну. Всё могло быть иначе, пойди он мне навстречу два года назад. Не захотел. Для него восемнадцать лет — не показатель достаточной взрослости. А что тогда показатель? Обиделся, что чужой для меня? Так я могу и не такое выдать. Меня родная сестра не воспринимает за родню, что уж тогда говорить о нем?

— Я уже взрослая, Павел Олегович и хочу жить отдельно. Я хочу не задыхаться, а дышать свободно. Не висеть у вас на шее мертвым грузом. — На глаза набежали непрошенные слёзы, пришлось взять себя в руки, дабы не расклеиться окончательно. — Я ценю вашу опеку, правда. Вы, Ваня… Вика — моя семья. Но я не чувствую себя её частью, понимаете? Не потому, что вы где-то меня чем-то обидели или обделили, а потому, что я изначально была чужой вам. Вас обязывает данное моей матери слово. Не надо. Хватит принимать за меня решения. Дайте мне возможность самой идти по выбранному пути.

Как же громко колотилось мое сердце. Казалось, его слышат все.

Семёновна перестала звенеть посудой. Павел Олегович задумчиво рассматривал узор на чашке, и на некоторое время вокруг нас повисла звенящая тишина.

Конечно, если бы не Лёша, я бы скрипя зубами ждала окончания учёбы и рта бы не раскрыла, требуя свободы. Сколько раз порывалась добиться понимания, и каждый раз наталкивалась на один и тот же ответ — нет. Но сейчас… сейчас всё изменилось. Я хочу видеться с любимым открыто. Хочу держать его за руку, целовать при всех, знакомить со всеми. А это возможно только при одном условии — если стану полноправной хозяйкой своей жизни, не иначе.

— Нет, Влада, — пригвоздил меня к стулу, хмурясь. — Пока не закончишь учёбу — никакой самостоятельности. Насчёт твоей свободы… — посмотрел прямо в глаза, и мне стоило немалых сил удержать рвущееся на волю недовольство. — Ты и так в ней неограниченна. Разве я хоть слово сказал, когда ты уходишь посреди ночи и приходишь под утро? Или когда уезжаешь с друзьями не пойми куда на пару дней?

Если бы не просьба одного человека сдерживать себя — я бы рассказала ему по чем в Одессе рубероид. А так пришлось прикусить язык. Забота заботе рознь и опека — так же. Я могла вот уже как два года жить отдельно и не знать такого головняка, как Турский.

— Вот видишь, — по-своему истолковал мое молчание Скибинский, — ты и сама всё понимаешь.