— Потому что не привыкла быть кому-то должной. Да и не люблю я все эти устройства по дружбе, через знакомых или родственников. Не-а. Вдруг что не так, в него будут тыкать пальцем. Я привыкла везде и всегда полагаться на собственные силы. Всё!.. Не делайте мне нервы.

Нина, обижено поджав губы, вышла из кухни. Ей хотелось видеть мама успешной, на хорошей должности. Родительница, глубоко вздохнув, разлила чай и присела напротив меня. Мда. Раз уж она что-то вбила себе в голову — ничем не переубедишь. И если ей так нравится, ну что же, её право. Я-то ничем помочь не смогу, разве что устроить уборщицей.

Под её проникающим в самую душу взглядом пришлось опустить глаза. Сделала вид, что с интересом изучаю содержимое чашки. Если Влада не получалось провести, то родную мать — тем более.

— Стась, что мы всё обо мне да обо мне. Как ты сама? Как Влад? Почему одна приехала? Поссорились? — её рука накрыла мою. Мягкая, теплая. На лице застыло едва заметное беспокойство.

Ещё нет. Но вскоре — всё может быть. Ох, мама, если бы ты только знала…

— С чего ты взяла? — сделала глоток и поперхнулась под скептически приподнятой бровью.

— Может, у меня и нет достаточного опыта в замужестве, но никто не упрекнет меня в том, что я не знаю своих дочерей. У тебя на лбу всё написано.

— Нет, ничего такого. Всего лишь устала. — Может, когда-нибудь, я расскажу обо всём. Сейчас же… было желание прилечь на её колени, распустить волосы, и пока она бы их перебирала, отдаться на растерзание горестных мыслей.

— Ну-ну. Это ты Нине можешь лапши на уши навешать. Ладно, не хочешь говорить — заставлять не буду. Вы молоды. Ещё всякого будет. Не горячитесь только. Я же вижу, как он смотрит на тебя. С такой любовью не поспоришь. Да и ты другая рядом с ним.

От этих слов сразу полегчало. Хорошо, что приехала. Хорошо, что поговорили, пускай и на нейтральные темы. Мне не хватало подобного общения. Иногда я молчала, прислушиваясь к её словам четко осознавая, чего в итоге хочу от жизни. Иногда молчала она, задумчиво теребя края скатерти.

Когда со стола было убрано, посуда перемыта, а ночное небо окрасилось мириадами звёзд, приехал Влад. Мама бросилась открывать дверь, а я принялась поспешно натаскивать пальто. На её уговоры поужинать или, хотя бы испить кофейку, он сдержано отказался, заявив, что заглянул на минутку. Я обреченно вздохнула, уловив скрытое напряжение, витавшее в воздухе. Вся эйфория от домашнего уюта мгновенно испарилась. Оно и понятно: нарушила приказ мужа. На твердое, безапелляционное «нет» взбрыкнула, продемонстрировав непослушание.