— Эм… он приедет позже. — В воздухе витали ароматы испеченной шарлотки, и сразу стало как-то по-домашнему уютно. Разделась.

— Ты голодна? Есть рагу. Будешь?

— Спасибо, мамуль, что-то не хочется. Но от чая не откажусь.

— А ты чего шарф не снимаешь? — выглянула из гостиной Нина. — Боишься, что увидим засосы?

— Нина!.. — пристыдила мама. — Имей совесть. Пускай в чем хочет в том и ходит.

— О, покраснела. Смотри-смотри, да посмотри же, мам! Значит, угадала. Ладно, не парься. Снимай. Что мы, засосов не видели.

— Ты угомонишься или нет? — мама замахнулась полотенцем и когда сестра юркнула в свою комнату, задорно рассмеялась.

Как же хорошо дома.

Сначала я заглянула в ванную, вымыла руки и ещё раз придирчиво осмотрела скулу. От пощечины не осталось и следа. Потом осторожно опустила край вязаной ткани. Скривилась. Порез неглубокий, но заметный. Тут даже слепой увидит.

На кухне уже вовсю шли приготовления к чаепитию. Нина сидела на подоконнике и уплетала пирог, а мама умоляла её сесть за стол и поесть как все нормальные люди.

— И как вы только уживались тут без меня? — обратилась ко мне. — Я как посмотрю на твою сестру — ни ума, ни фантазии. Одни дурачества.

— Вот так и уживались, — улыбнулась, присев за стол. О том, что мы практически не виделись, умолчала.

— Стася, а ты в курсе, куда наша маман устроилась работать? — Нина спрыгнула на пол и потянулась за ещё одним кусочком.

— Нет. И куда же? — я с любопытством посмотрела на маму, успев заметить, как она слегка занервничала.

— В дом престарелых! Как тебе? — не унималась сестра. — Мало ей было хлопот с бабушкой, решила и за остальными старперами поухаживать.

От подобного заявления маме стало неловко. Нинка никогда не отличалась тактичностью.

— Нина, я не буду ухаживать за стариками, я завхоз, а это разные понятия. Не приплетай меня к санитаркам. А если в какой-то день кого-нибудь и подменю, так это дополнительный заработок.

— Зашибись. Что я могу ещё сказать? Стася, может хоть ты как-то повлияешь, а то я уже устала.

То, что мама уволилась с хорошо оплачиваемой работы из-за бабушки, было печально. И то, что ей быстро нашли замену, никого не удивило. Зато сейчас, в разгар зимы найти что-нибудь стоящее, отвечающее запросам не так уж и легко. Обидно, что её стаж мало кого привлекал. Всех куда более интересовал возраст.

— Мамуль, Влад ведь предлагал тебе работу в «Амир Строй». Почему отказалась?