Видение квартиры разом схлынуло, а вместе с ним и проклюнувшееся было сострадание. Инга только снова почему-то подумала про рубашки – и на этот раз испытала зловещую радость оттого, что к ним никто больше не прикоснется.

И все же даже в эту минуту она не могла твердо сказать, что сумела бы всадить в Илью нож прямо сейчас, подвернись ей такая возможность. Однако одно она знала точно: поехать и осмотреть место ей ничего не мешает. Она будет продвигаться маленькими шажками, а окончательное решение примет в самом конце.

В субботу утром Инга села в электричку.

Она была одета в самую неприметную одежду, которую нашла, – кроссовки, мешковатые джинсы, темная толстовка с капюшоном. За спиной висел плотно набитый рюкзак. По вокзалу Инга шла, опустив голову и стараясь ни с кем не встречаться взглядом, успокаивая себя при этом, что ничего противозаконного не делает и бояться не нужно. Билет она купила в кассе за наличные – до Твери.

На платформе толкался народ. Все ехали на дачу. Лавируя между людьми с баулами, Инга юркнула в вагон. У самой двери оказалось одно место, и она села туда, поставив на колени рюкзак и крепко обхватив его руками. Ей хотелось сжаться, стать незаметной.

Они поехали, и вскоре Инге стало жарко. Несмотря на раннее утро и открытые окна, толстовка была явно лишней, но Инга не хотела даже двигаться лишний раз, поэтому упрямо сидела, прижимая к себе рюкзак и истекая потом.

Первый раз она испугалась, когда стали проверять билеты. Почему-то ей показалось, что контролерша с рентгеновской ясностью просвечивает ее насквозь и знает, что едет она не до Твери и вообще – зачем она едет. Однако женщина равнодушно чиркнула ручкой по ее билету и пошла дальше.

Второй раз Инга так и приросла к сидению, когда увидела, что через дальнюю дверь в вагон заходят двое полицейских с собакой. В этот момент электричка ехала по перегону между двумя какими-то крохотными станциями. За окном виднелись поля и горсть домиков в отдалении. Первым импульсом Инги было вскочить и начать пробираться в конец поезда, молясь, чтобы он остановился раньше, чем полицейские до нее доберутся. Однако, стиснув зубы, она не пошевелилась. Полицейские прошли мимо. Овчарка тяжело дышала, высунув язык, и явно не интересовалась сидящими вокруг людьми. Когда троица скрылась из вида, Инга с шумом выдохнула. Бабулька, разгадывающая у окна кроссворд, внимательно на нее посмотрела, но тут же снова вернулась к журналу.

Из карты Инга знала, что неподалеку от нужной ей станции находится какой-то городок, или, точнее, большая деревня, поэтому предполагала, что там будет выходить много людей, да и сама платформа может быть чересчур облагороженной, а то и с вокзалом. Поэтому Инга решила выйти на предыдущей станции, неизвестной и незаметной, даже не все поезда там останавливались. Оттуда идти было дольше, но Инга предпочитала никому не попадаться на глаза.