46

46

Чарльз стоял в переполненной передней «Тедз буллетин»[102], высматривая Эмму, которая сообщила ему эсэмэской, что уже на месте. Все табуреты у барной стойки были заняты, и слева от нее толкалась толпа людей, ожидающих в отдельной очереди перед прилавком пекарни. Тут он наконец заметил Эмму, которая стояла на тротуаре перед входом с другой стороны стекла. Помахал, отметив ее стеклянный взгляд. Она наблюдала сквозь стекло, как двое пекарей в белых колпаках, вооружившись специальными пакетами, споро выдавливают сладкую помадку на фигурные пластинки сырого теста, которым вскоре предстояло стать «домашним» печеньем «Поп-тартс»[103] – при желании почти точно такое же можно купить в любом супермаркете.

«Господи, ну и чучело», – подумал Чарльз. Подступил к окну, нацепив на лицо приветливую улыбку, и еще раз помахал. Эмма наконец заметила его. Не улыбнулась в ответ, но подошла к крутящейся двери и вошла внутрь.

– Вот ты где! – жизнерадостно воскликнул Чарльз.

– Я ждала, – только и сказала она.

Он подошел к хостесс[104], которая спросила у них, какой столик им хотелось бы.

– В кабинке, – немедленно ответил Чарльз. Кабинка обеспечивала хоть какой-то уровень приватности.

Усевшись напротив друг друга, они взяли в руки огромные меню. Он выглянул поверх своего, украдкой наблюдая за ней. Вид у нее был усталый, под глазами огромные круги.

– У тебя все нормально? – спросил Чарльз, откладывая толстую папку.

– В смысле?

– Выглядишь устало. – Он наклонился к ней, сочувственно улыбаясь. – Прости, я знаю, что девушки терпеть не могут, когда им такое говорят. Но… но со всем, что сейчас происходит…

Эмма опять углубилась в изучение меню, не произнося ни слова. Чарльз попытался представить, как она орудует ножом. Может, она попросту ополчилась на Келлена или Майкла за какую-то пустяковую обиду? Или, может, втюрилась в них? «А что, если она и в тебя втюрилась?» – услышал он язвительный голосок Хлои у себя в голове. Чарльз был вполне убежден, что он на стороне Эммы. И хоть вела она себя явно не как большинство остальных людей, а на эсэмэски отвечала в лучшем случае в течение дня, а то и только на следующий, но в конце концов откликнулась и ответила, что готова встретиться. Эмма была в точности из тех людей, которые напрочь игнорируют светские приглашения, когда им это не по нутру.

– У них тут есть алкогольные молочные коктейли, – наконец произнесла она.

– Да, давай возьмем, – тут же предложил Чарльз.

– Мне нет двадцати одного года.

– На этот счет не волнуйся, – заверил он.

– Больше ничего не хочу, – тихо добавила Эмма, откладывая меню.