Влюбленный.

Я никогда не был влюблен. Никогда не хотел быть влюбленным. Черт, я даже не знал, что такое любовь. Я всегда слышал о ней, но не испытывал, пока не встретил женщину, которая сломала мою железную защиту так, как никто до нее. Женщину, которая  любила дождь, животных и мороженое Rocky Road тихими вечерами. Женщину, которая видела все мои шрамы и уродства, но все равно считала меня достойным, и как-то, каким-то образом она заполнила трещину в душе, о которой я никогда не думал, что она снова станет целой.

Я мог не знать, что такое любовь, но я знал, что влюблен в Бриджит фон Ашеберг, причем настолько, что даже я - человек, который так хорошо умел отказывать себе во всем хорошем в жизни, - не мог отрицать этого.

Это осознание ударило меня, как пуля в грудь, и я ослабила свою хватку на Кристиане.

- Никакого отрицания, - заметил он. Он покачал головой. - Я ничего не имею против любви, кроме того, что считаю ее утомительной, скучной и совершенно ненужной. Влюбленные люди - самые невыносимые на планете. - Он с презрением посмотрел на ворсинки на своем костюме, а затем смахнул их. - Но если это то, чего ты хочешь, действуй. Только не с принцессой.

- Моя личная жизнь - не твое дело.

Его взгляд стал жалостливым, и мне снова захотелось ударить его. Это было достойное резюме нашей поганой дружбы. В любой момент один из нас хотел убить другого. Так было с тех пор, как мы встретились в Танжере, где я спас его от медленной, мучительной смерти от рук военачальника, которого он разозлил.

Иногда, как сейчас, я жалел, что не оставил его на милость военачальника.

- Покинь Эльдорру. Сейчас. Пока ситуация еще больше не вышла из-под контроля, - сказал Кристиан. - Неважно, сколько обходных путей ты выбираешь, у твоей истории только один конец. Прерви ее, пока ты не забрался слишком глубоко и не сможешь выбраться.

Слишком поздно. Я уже был слишком глубоко.

- Убирайся, - сказал я.

- Ты думаешь, что я бессердечен, но я пытаюсь помочь тебе. Считай это моей расплатой за Танжер.

- Убирайся.

- Ты действительно хочешь это сделать. - Это был не вопрос.

- Позволь мне беспокоиться о том, что я собираюсь делать.

Кристиан вздохнул.

- Если ты настаиваешь на продолжении этого пути, у меня есть кое-что, что может представлять интерес. Я немного покопался после того, как всплыли те сердечные фотографии тебя и принцессы. - Он потянулся в карман пиджака и достал небольшой конверт. - Ты захочешь взглянуть на это. Скоро.

Я не взял его.

- Что это, черт возьми, такое?

Никогда не доверяйте христианским арфистам, несущим подарки. Это должно быть жизненным девизом каждого.