Они никогда не говорили о чувствах. А когда по ночам в порыве страсти с его губ срывалось «я люблю тебя», Рита лишь крепче обхватывала его руками, впиваясь ногтями в кожу. Она, казалось, даже в экстазе не теряла голову настолько, чтобы признаться ему в своих чувствах. Ратмиру это выматывало душу.

За летом пришла осень, а за ней снегом завьюжил декабрь. Менялось все вокруг, но не Ритино к нему отношение. Его мечты о том, что после лета что-то между ними пойдет по-новому, не осуществились. Наоборот, пока Лиза была на даче, Ратмир мог рассчитывать хотя бы на то, что холодная днем, ночью Рита в его объятиях будет горячее пламени. Теперь же и ночи, проводимые вместе, стали редкостью. Только, когда изредка Рита отвозила Лизу на весь выходной к бабушке на дачу, Ратмир мог рассчитывать на то, что Рита приедет к нему, и они снова будут предаваться страсти, которая между ними не утихала, а разгоралась, кажется, сильнее с каждой новой встречей.

Ратмиру было тяжело. Иногда казалось, что нужно бы все бросить. Но отказаться от Риты он не мог и не хотел. Однако к Новому году решил, что нужно сделать хоть что-то, чтобы заставить Риту расколоть ту скорлупу, в которую она спрятала все свои чувства. Нужно было хотя бы об этих чувствах поговорить.

***

– Что это? – Рита с подозрением уставилась на яркие листовки, которые Ратмир разложил перед ней на столе.

Был вечер – самый конец рабочего дня. Ратмир вызвал Риту к себе в кабинет.

– Посмотри? Нравится?

Рита искоса взглянула на глянцевые бумажки, на которых был изображен какой-то экзотический остров, красивые отели, белоснежные пляжи, изумрудное море.

– Красиво… – протянула Рита. – Но что это?

– Наш новый проект.

– Проект?

– Да. Твой и мой.

– В смысле? – вскинула она на него зеленющие глаза.

– На Новый год поедем на Мальдивы.

– «Валид» собирается что-то строить на Мальдивах? – удивленно спросила Рита.

– «Валид» – нет, а мы с тобой – да.

– Мы с тобой? И что же мы будем строить?

– Любовь, Рита. Мы с тобой будем строить нашу любовь, наши отношения.

Она молчала, смотрела на него и хлопала ресницами, ничего не говоря. Пальцы ее беспрестанно разглаживали лежавшие на столе рекламные проспекты отдыха на Мальдивах.