— Я! — рыкнул нетерпеливо молодой человек, демонстрируя недовольство ее медлительностью.

«Можно подумать, я жду кого-то другого! Ну, что за идиот?»

Не удостоив его ответом, Ирина нажала кнопку на панели управления и впустила парня в подъезд. Однако встречать «гостя» полностью обнаженной не решилась. Быстренько накинула на голое тело короткий шелковый халат.

С поясом заморачиваться не стала. Просто запахнула на себе тонкую ткань, оставив тот свободно свисать по бокам, и на негнущихся конечностях пошла навстречу своей погибели. Последнюю часть обещания она выполнила сполна — настежь распахнула входную дверь. Услышав его уверенные торопливые шаги на лестнице, медленно отступила вглубь прихожей. И чем быстрее приближались эти шаги, тем трусливее она пятилась назад. Не выдержав напряжения, девушка судорожно втянула воздух полной грудью, заставляя себя остановиться. Замереть. Прирасти к полу. Никогда прежде Ира не подставляла этому конченому хищнику свою беззащитную спину.

Но… сейчас все обстояло иначе. Она не была уверена, что не грохнется в обморок, столкнувшись с ним лицом к лицу. Вот и выбрала из двух зол меньшую: развернулась на сто восемьдесят градусов, сверля лихорадочным взглядом внутреннее убранство квартиры.

«Как тебе вид сзади, дорогой? — мысленный истерический смешок. — М?»

Ирина соблазнительно перебросила волосы на одну сторону, полностью обнажая шею. Приспустила халат (оголяя плечи и треть спины), удерживая скользкую материю спереди чуть онемевшими пальцами.

Секунда. Другая. Шаги за спиной стихли.

Воздух загустел. Время остановилось.

Красницкий замер на пороге, явно разглядывая ее с ног до головы.

Она знала. Чувствовала его присутствие, даже не оборачиваясь.

Слышала тихий приглушенный рокот (от которого каждый волосок на теле приподнялся) и потяжелевшее рваное дыхание.

«Я должна! Должна! Хватит трусить!»

Прикусив губу от волнения, пытаясь совладать с пульсом, ревущим в ушах, девушка горделиво расправила плечи и решительно разжала пальцы, которыми все это время удерживала полы халата. Нежная ткань, лизнув кожу, медленно соскользнула вниз, оседая на полу. У стоп. Вот теперь она предстала перед ним во всей красе (голая, беззащитная) и не знала, что же делать дальше. Гадать долго не пришлось. За спиной раздался страшный грохот, вынуждая ее резко обернуться на звук. Инстинктивно. Рефлекторно. Испуганно.

Вячеслав стоял в подъезде, застыв на месте подобно каменному изваянию. Лишь абсолютно одичалый взгляд и дико вздымающаяся грудная клетка выдавали в нем признаки живого человека. У ног Красницкого покоилась разбившаяся вдребезги бутылка красного вина (очевидно, дорогого), нечаянно выскользнувшая из его рук от неожиданности.