Тот факт, что он предлагал ей Кэла в качестве ее парня, ранил глубже всего. Это означало, что Джаспер не любит ее. Не так, как она любит его. Она никогда не могла представить, что советует ему быть с кем-то другим. Ее пронзила вспышка гнева.
– Ты хочешь, чтобы я была с Кэлом?
Он закрыл глаза и сжал переносицу.
– Нет. Даже говоря это, мне хочется ударить кого-нибудь, но, возможно, он – лучший выбор. Я хочу, чтобы ты была счастлива. Он может дать тебе то, чего не могу дать я.
– Не делай так, – прошептала она.
Он опустил руку и бросил на нее настороженный взгляд.
– Не делать как?
– Не изображай мученика. Не притворяйся, что он лучше тебя, – сказала она с разочарованием в голосе. – Ты способен любить. Можешь сделать кого-то счастливым. Если тебе нужно поставить карьеру на первое место, так сделай это. Но не веди себя так, как будто ты делаешь мне какое-то одолжение, избавляя меня от отношений с тобой. Я не влюбилась в какого-то идиота. Я влюбилась в тебя, и я довольно хорошо разбираюсь в людях, так что не оскорбляй меня.
Он мгновение ошеломленно смотрел на нее, а затем выдохнул.
– Хорошо. Прости.
– Спасибо. – Она сильно ткнула его в плечо. – Ты великолепен, и это причиняет боль. Так что позволь уж мне забрать мое разбитое сердце, черт возьми. Я заслужила право на это чувство.
Его плечи поникли, а на лице появилось выражение глубокой печали.
– Я не хочу разбивать твое сердце, Холлин. Не хочу видеть тебя расстроенной. Ты мне не безразлична, очень.
Дрожь в его голосе вызвала у нее боль в груди. Это не было равнодушием. Джаспер действительно страдал из-за этого решения. Она потянулась и взяла его за руку.
– Я верю тебе. Я знаю, что ты не пытаешься причинить мне боль. Просто у тебя уже есть любовь всей твоей жизни – твоя карьера. У меня никогда не было шансов в этом соревновании. Если ты не воспользуешься этой возможностью, ты просто возненавидишь меня, и это все равно обречет нас. В любом случае мы подошли к концу нашей истории.
– Боже, как же паршиво, – устало сказал он.
– Да. Очень. – Слезы снова навернулись ей на глаза, несмотря на попытки сдержаться.
– Иди сюда, – сказал он наконец, притягивая ее к себе. Она охотно прильнула к его груди, он обнял ее за плечи. Вот так. Она закрыла глаза и прислушалась к учащенному биению его сердца, вдохнула его запах, попыталась запечатлеть все это в своей памяти.