Разве что…
Ансель окаменел, с силой сжав книгу. Взгляд его застыл вместе с дыханием.
– … главное – не медлить! – продолжал увещевать Гийом. – Чем дольше мы здесь сидим, тем меньше у нас возможности уйти. Я бы и не хотел, я дал бы бой, но прислушиваюсь к твоим суждениям. Видишь, какое небывалое благоразумие!
– Небывалое, – бесцветным голосом проговорил Ансель, все еще безотрывно глядя на книгу.
– Так что же мы сидим? – Гийом нервно побарабанил пальцами по скамье и воскликнул почти с мольбой в голосе. – Ансель! Да ответь хоть что-нибудь!
Ансель, не отрывая взгляда от книги, которую держал обеими руками, медленно поднялся со своего места. Стоя с идеально прямой спиной в черных одеяниях, освещаемый белыми свечами, он напоминал изображения с икон.
Икон, которых не признавал.
Медленно подняв взгляд на юношу, он спокойно проговорил, махнув рукой:
– Подойди.
***
Замерев у опушки леса и положив руку на ствол ближайшего дерева, Элиза разглядывала дорогу. Стремительно светлеющее небо и прозрачный утренний воздух позволяли просмотреть ее довольно далеко. Дорога была пуста. Лишь отдаленные звуки, доносящиеся из домов начавших просыпаться крестьян, слегка оживляли эту картину, однако в них не было ничего необычного.
«И из-за чего я тревожилась?» – подумала Элиза, немного пожурив себя за необоснованные страхи.
Бросив взгляд на темный силуэт каменного особняка, она улыбнулась, вспомнив, что ожидает ее через пару дней, и уже собралась направиться обратно, смакуя эту радостную мысль, как вдруг отдаленный шум донесся до ее ушей.
Элиза резко отшатнулась за деревья, вцепившись в одно и выглянув из-за него с устремленным на дорогу взглядом.
Звук быстро усиливался и разбивался на топот десятков копыт. Еще несколько мгновений – и на дороге показалось несколько несущихся всадников. Некоторые держали в руках факелы. Когда они подъехали ближе, Элиза сумела рассмотреть, что они вооружены и одеты как военные.
Впереди ехал человек в длинном черном одеянии.
Элиза спряталась за дерево, прижавшись к нему спиной, вцепившись руками в кору и поджав плечи. Ужас сковал ее. Она не сомневалась в том,