Это, наверное, первый комплимент в мой адрес, которым он одарил меня без сарказма. Он смотрел на дорогу, но мне казалось, что наблюдает за мной краем глаза, на периферии зрения. Или я это себе придумала, но почувствовала себя настоящей красавицей.

— Спасибо. Ты тоже хорошо выглядишь. Чистенький, — сказала я ему искренне. Еле доносимый запах свежевыстиранного белья я учуяла, когда он пристёгивал мой ремень.

А он рассмеялся:

— А обычно я грязный?

— Обычно ты грязно ругаешься, — свела я брови к переносице, сама того не замечая, а он неожиданно протянул свою руку к моему лбу и разгладил большим пальцем образовавшуюся морщинку.

Меня прошибло током от невинного прикосновения. Я вжалась в сиденье. Он резко убрал руку, извинившись, и снова вцепился в руль.

Я не поняла причину извинения, но казалось, что я сделала что-то неправильно. Он ведь не решил, будто мне неприятны его касания? А вдруг, он больше не станет меня трогать? Это мне решительно не нравилось.

Я снова решилась спросить пункт назначения, меня снова увели в сторону. Незаметно, мы перешли к обсуждению общих знакомых. Я рассказала о предстоящей свадьбе. А он о лагере для танцоров, куда сам не поехал. Я сказала, что туда поехала Соня, и ему это никак не откликнулось. И я подумала, либо спрошу сейчас, либо никогда.

— Артём, ты встречался с Соней?

— Чего? — он поперхнулся, продолжая рулить. Мы уже порядком отъехали от моего дома, вечер стелил дорогу первыми звёздами, которые показывали ему путь. — Тебе кто это сказал?

— Неважно.

— Олька, да? — он набычился, снова примеряя личину нахала и грубияна. — Вот козёл. Спокойно уехать не мог, надо обязательно наподлить, собачий потрох.

— Ничего он не говорил. Это я тебя спрашиваю, — кондиционер приятно обдувал лицо, но щёки горели, сердце боялось услышать положительный ответ.

— У меня не было серьёзных отношений с твоей сестрой, — вдруг чётко сказал он. И я сразу поверила. То ли он был хорошим оратором, то ли я сильно хотела верить в это.

— Спасибо, что говоришь правду. Для меня это важно.

Он прикрыл глаза на секунду, а открыв, перевёл взгляд на меня:

— Важна искренность.

— И это тоже, — не могла не согласиться я.

Мне стало неловко от возникшего между нами искрения. Я была словно оголённый провод без оплётки, который намеревались опустить в водоём под именем Артём.

— Лен, я ску…