Не получив помощи, я исследовала сайты с рецептами. Сбегала в круглосуточный магазин за сладкой черешней, замесила тесто строго по видео ролику. Моим подспорьем стал Сеня, который снимал и подсказывал. Советы он давал дельные. И тем не менее первая попытка подгорела. Вытекший сквозь неаккуратную решётку из теста, которой я накрыла начинку, сок забурлил и залил всю духовку, мерзко прикипев к поверхности. Сеня нашёл в интернете, как можно было быстро её очистить при помощи лимонов.

Пока духовка остывала мы решили рискнуть и испробовать подгоревший «первый блин». На запах прибежал дядя Коля с ручными исчадиями ада, которые увидев моё творение стали изображать рвотные позывы и называть мой пирог коровьей лепёшкой. Услышав последнее, их папе стало дурно, он вспомнил как впечатался в такую перед отбытием из деревни. Благодаря ему всю дорогу в салоне пахло так, будто мы везли за собой прицеп с навозом. Обычно несчастья случались со мной, но дядя Ник, кажется, перетянул себе мою кривую удачу.

Беспринципный Максим не испугался попробовать, и чуть не сломал зуб, а затем стал объяснять, что косточки надо было вынуть и даже научил меня. В результате часа два я старательно извлекала косточки из крупных черешен, половину съев, а остальной половиной забрызгав стены и даже потолок. Сеня помогал подъедать ягоды, называя нас отличной командой.

Я соорудила ещё один пирог, и строго выставив таймер по рецепту, пошла в душ. Время пролетело незаметно, а к моменту, когда я вышла из душа, из кухни шёл дым и горелый смрад. Оказалось, что выставлять градусы на максимум двести двадцать не стоило, пирог так скорее бы не испёкся. О чём мне сообщил вездесущий дядя. Он услышал пиканье таймера и пошёл проверить, не угоститься ли куском пирога (который готовился вообще не для него), пока я намывалась в душе. А набрёл на мечту пожарного. Чёрный блин не рискнул пробовать никто.

Я ужасно расстроилась, но дядя пообещал, что поможет мне справиться с готовкой с утра. Мои ученические позывы его радовали и грели душу, он мечтал, что станет разрушителем чар нашей семьи, где женщины не умели кашеварить. Кроме бабули Рады. Она умела всё.

Он не обманул, и мы с утра закинули пирог в духовку.

— Бог любит троицу, — была уверена я.

— Бог любит меня, — был уверен Максим.

Вновь выставив таймер и верную температуру, я решила почитать, и достала с полки начатый роман, в котором обнаружила засушенный некогда цветок. Я сохранила его как воспоминание о первой встрече с Оливером — с тем, в ком подозревала будущую большую любовь. Но он ею не оказался, а вынутый только что цветок символично рассыпался в мелкую труху, и развеял свой прах на моих коленях.