Он подбежал к ней и легонько поцеловал:

– Прости меня, пожалуйста. Мы просматривали пленку в Эн-би-си, а эта хреновина порвалась, и пришлось все смотреть заново. Да, милая, ты, надеюсь, помнишь Джима Хэндли и Бада Хоффа, – сказал он, подведя двух молодых людей к столику. – Ну а Билла ты, конечно, знаешь.

Они сидели за большим столом и обсуждали просмотренную пленку, черновую съемку новой телевизионной комедии. Из разговора Энн поняла, что владельцем этой комедии является Билл Мэк и что он хочет подписать контракт c «Тремя Б» – как теперь стали называть фирму «Беллами, Беллоуз и Берк». Он хотел продать им этот материал. Лайону эта идея понравилась. Он был уверен, что сумеет заинтересовать Си-би-эс или Эн-би-си и, вероятно, переснять комедию, отдав главную роль Джою Клингу. Джой только что подписал c ними контракт. Он был «открытием сезона» среди комиков.

– Он должен выступать в «Палладиуме» в одной программе c Нили, – пояснил Лайон. – Кстати, он c минуты на минуту будет здесь. Я попросил его заехать за мной.

– Заехать за тобой? – Энн обернулась в изумлении.

– Да, ангел мой, – сказал он c неподдельной озабоченностью. – Все случилось три часа назад. Джой летит в Вашингтон дебютировать в нашей программе.

– Но тебе-то ведь лететь не надо?

– Еще как надо! Нили убеждена, что завтра вечером дает там сольный концерт. И мне предстоит объяснить ей, как важно, чтобы Джой тоже принял участие в программе.

– Не завидую тебе, – сказал Бад Хофф.

Лайон улыбнулся:

– Нили знает, что в «Палладиуме» в одном концерте c ней будут выступать и другие. Но в Штатах она выступала исключительно в сольных концертах. Когда я объясню ей, что мы только что подписали контракт c Джоем… Нили не такая уж и ведьма – если ей все правильно объяснить.

Он уезжает сегодня! От сознания этого у нее закружилась голова. Он сегодня уезжает!

– Когда ты вернешься? – спросила она.

– Через две недели. Завтра утром же позвоню тебе. Может быть, сможешь прилететь на выходные? Малютка Джен тебя отпустит?

– Тебе обязательно лететь сегодня, Лайон?

– Я должен. Я собирался вылететь завтра. Но мне еще надо устроить Джою рекламный показ, и мне лучше быть на месте завтра рано утром.

Выходит, он и собирался провести в Нью-Йорке одну только ночь!

Внезапно в дверях показалась голова Джоя Клинга. Лайон помахал рукой.

– Машина ждет, – крикнул Джой, – и припаркована не по правилам.

Лайон вскочил: