– Задержи дыхание на пару секунд. – Эбби исполнила просьбу Кэтрин, а когда та закончила распылять лак, задышала. – Мне казалось, вы с Джеком вчера должны были обсудить все детали за чашечкой чая.

– Да, – стараясь не выдать своих эмоций, она закрыла глаза, и вовремя – Кэт как раз проводила по векам пудрой, – но я почувствовала себя нехорошо, и он отвез меня домой.

Пальцы подруги замерли, и Эбби поняла, от чего.

– Это из-за той статьи, да? Извини. Мне не хотелось делать тебе больно.

– Всё нормально. – Открыв глаза, отозвалась она. – Ты поступила правильно.

Голоса, донесшиеся из конференц-зала, заставили обеих повернуть головы. Дверь открылась, сотрудники стали выходить из кабинета. Джек, увидев её, молча развел руками, хотя Эбби знала, что ему хотелось спросить: «какого черта?». Ещё бы, ведь она пропустила, по меньшей мере, двадцать его звонков. А сообщений на пять так и не дала ответа.

– Дэвис, – Сэм вышел следом за Каллаганом и, заметив её, так же задержал на ней свой взгляд, – зайди ко мне.

– Не бойся, – шепнула Кэт, успокаивающе касаясь её плеча, – мистер О'Доннел всё поймет.

Оставив на столе сумку и стаканчик с кофе, Эбби сильнее прижала к себе папку с набросками и направилась к кабинету. Она боялась потерять работу. Очень боялась. Поэтому только переступив порог кабинета, сразу же перешла к самой сути.

– Извините, мне очень жаль, что я опоздала на совещание. У меня действительно была причина, но я понимаю, что любая причина – это не оправдание, ведь я знаю, как важен для вас проект Кроувеллов, именно поэтому работала почти всю ночь, и…

– Эбби, эй… притормози и подыши, ладно? – Мягко прервал её Сэм, а затем посмотрел куда-то за её спину. – Сейчас есть кое-что поважнее твоего единственного опоздания.

Сэмюэль кивнул, и Эбби не без опаски, но всё же повернулась. Ноги приросли к полу, и она безвольно открыла рот, пытаясь понять, не обманывали ли её глаза.

– Нэл?

Её подруга встала, а затем искренне и солнечно улыбнувшись, двинулась прямо к ней.

– Милая, – прошептала Нелли, тут же заключая её в свои крепкие объятия, – ты не представляешь, как я рада тебя видеть.

– О, Боже, – осознав, что её подруга, в самом деле, сейчас стояла перед ней, Эбби прижала девушку к себе, – как… как ты здесь оказалась? – Спросила она, когда Нэл слегка отстранилась.

– Скажем так… – она посмотрела на Сэмюэля, а затем улыбнулась уже как-то иначе, – с этим мне немного помогли.

– Вы пока поговорите, – мягко отозвался Сэм, – а я, пожалуй, вытрясу пару идей из Каллагана. Дашь мне свои наброски по проекту?