Карий взгляд резко поднялся к его лицу. Плечи, наоборот, опустились. Брокколи рухнуло с вилки обратно в соус.

— Что-то да. Но стрим ведь сорвался. Я, наверное, вообще на дно улечу в рейтинге.

— Что делать будешь?

Карина тяжело вздохнула и потерла подушечками пальцев глаза.

— Не знаю.

Зайкин настороженно молчал, поглядывал украдкой, но целую минуту не решался что-то сказать, потом глотнул чай, как стопку водки, и на выдохе проговорил.

— Если дело только в учебе, то может… ты альтернативы рассмотришь… то есть… я могу, например… оплатить твою учебу…

Карина просто посмотрела на него, сама еще никакой смысл в этот взгляд не вложила, а Зайкин уже поднял руки и замотал головой.

— Могу в долг. Даже с процентами. Отдашь, когда… работать начнешь по специальности.

Девушка рассмеялась и отвернулась.

— Нет. В долгу я быть не хочу. Ни у кого.

Чай, наконец, остыл. Она сделала большой глоток, раздув щеки. Горячая жидкость немного обжигала кожу изнутри.

— Ну, мы поженимся, и это уже не будет иметь значения, — поняв, что бояться нечего, парень снова прильнул к столу.

Взгляды их сошлись. Карина краснела, сама не знала, от чего. Списала на чай.

— Будет. Это всегда будет иметь значение.

Не хотелось ей признавать реальность, но жизненный опыт доказывал, что от этих стереотипов никуда не деться. Ее всегда будут считать его содержанкой, что бы она ни пыталась делать. Заиметь такое же состояние в короткие сроки ей не предвиделось. Да и в далекой перспективе. И его родители всегда будут помнить, что она была просто шлюхой, даже если потом, действительно, найдет работу по профессии. И эти миллионы ей, в действительности, не были нужны, но кого это будет волновать, если она все равно станет этим пользоваться, а ведь волей-неволей придется.

Карина считала, что давно утратила собственное достоинство, сама его растоптала, но какую-то гордость еще сохранила, верила в это. Хотя бы независимость, которая быстро улетучивалась, буквально высыпалась из пальцев со всеми этими турбулентностями в жизни, но она пока за нее цеплялась и не желала сдаваться. Пыталась хоть чем-то стать его достойной.

— Не бойся, на следующий семестр я себе точно заработаю, — чтобы придать голосу уверенности, девушка выпрямила спину и поелозила попой, нашла более усидчивое положение.

У нее еще оставались козыри в рукаве. Один сеанс с Вацлавом мог покрыть целый семестр ее обучения, если она согласится на его прихоти. «Момент настал», — укрепила себя мысленно Карина, но не стала представлять, как это будет. Было противно.

Зайкин вздохнул и опустил голову. Опять затихли оба. Он жевал овощи. Она пила чай. Старалась ни о чем думать. Наслаждалась его присутствием. Запахом, который от него исходил, теплом, которым он ее окружил, уютом, который он привнес в ее пустую квартиру. Предвкушала жаркую ночь. Знала, что не даст ему расслабиться, будет получать свое, наверстывать упущенное.