Они остановились, обнялись и поцеловались, мимо текла рождественская толпа, сумка Джейми лежала у их ног, тогда как они замерли в этой секунде, в одном моменте. Один раздраженный пассажир пробубнил, по-манчестерски растягивая слова: «А что, дома никак?!» Они засмеялись и продолжили целоваться.

По Пикадилли ходила Лори всех возрастов, с самого детства. Но этот раз был лучшим. Что бы ни случилось в будущем, Лори никогда не забудет то, чему научили ее последние месяцы. Она многое пережила и была счастлива.

Они спустились с холма рука в руке.

– Пусть моя лучшая подруга Эмили ведет меня к алтарю.

– Хэтти может быть моим шафером.

– Мне нравится создавать свои правила. Давай и дальше так делать.

Несколько минут спустя, за бокалом шампанского по случаю помолвки, в «Приюте» под плиточной надписью «МАНЧЕСТЕРСКИЙ ГЛАМУР», Лори удалось дозвониться в индонезийскую провинцию.

– Эмили. Помнишь, как мы говорили, что сами должны определять, что для нас счастье? Не боясь осуждения? Сразу говорю, эгг-ног здесь ни при чем. Если можешь, лучше присядь.

Благодарности

Благодарности

К выходу моей шестой (шестой!) книги, я поняла, что каждая из них – уникальный зверь и процесс работы всегда отличается. С «Если бы я не встретила тебя» было по-другому, потому что: 1. Каким-то образом я умудрилась ни разу ее не возненавидеть, даже в самые трудные минуты; и 2. Она собралась прежде всего на этапе редактирования, или, говоря простым языком, нуждалась в серьезной правке. Что касается последнего, хочу поблагодарить моего верного редактора Марту Эшби, которая не позволяет мне расслабиться и выкладывается на все сто. Я ей очень за это благодарна, и конечный результат стал гораздо лучше благодаря ее неустанной работе. М., пожалуйста, прочитай мне это в следующий раз, когда я начну стонать «НЕЕЕТ» из-за какого-нибудь твоего замечания.

И снова огромное спасибо блестящему корректору Кешини Найду. Благодаря ее юмору и проницательности просмотр рукописи приносит удовольствие.

Моя искренняя благодарность всей семье HarperCollins – позитив и поддержка, которые я от них получаю, это что-то особенное. Пожалуйста, знайте, что во мне вы нашли очень благодарного автора. (Я бы хотела перейти на личности, но, согласитесь, это минное поле этикета. Но если вы подумали, что это о вас, то это точно о вас!)

Что касается агентства, я выигрываю не только от профессиональности, но и от дружбы Дуга Кина из Gunn Media – за вас, сэр!

Особенная благодарность поэту и романисту Ким Аддоницио за ее щедрое разрешение процитировать строку из ее стихотворения «Женщине, безутешно плачущей в соседней кабинке».