Он замолкает, но ненадолго. В трубке, которую он держит в руках, раздаются длинные гудки. И, как только абонент на том конце связи, откликается, моё сердце срывается в пропасть. Ведь теперь, наконец, до меня начинает доходить, насколько же действительно Арсений подготовился ко всему происходящему.

– Здравствуйте, Нина Анатольевна, – здоровается он, включая громкую связь. – Как вы? Мама всё ещё у вас? А то дозвониться до неё не могу.

Мужчина переводит в мою сторону предупреждающий взгляд, а его губы растягиваются в ядовитой улыбке, не предвещающей ничего хорошего, пока в телефоне, помимо маминого голоса, раздаётся весёлый смех Матвея. Это и вынуждает меня покорно исполнить ту часть, где я должна «молча слушать и усваивать».

– Да, – отзывается женщина. – И Анечка с ней. С внуком играют в прядки. Сейчас вот чай пить собираемся. Тебе трубку передать?

Взгляд голубых глаз хранит знакомый колючий холод, но тон, которым он отвечает, идёт вразрез с эмоцией, которую я наблюдаю.

– О, было бы здорово! – добродушно проговаривает Арсений.

Следующая минута будто мимо меня проходит. Пока мужчина общается со своей матерью буквально «ни о чём», единственное, что царит в мыслях – та, которая уже дала знать о том, что не столь безобидна, как казалось ранее, в данный момент находится рядом с моим сыном!

Твою ж… мать!!!

– Надеюсь, тебе не надо пояснять, для чего всё это? – обращается ко мне Рупасов-младший, предварительно выключив свой гаджет.

Внутренне содрогаюсь. Но внешне не реагирую никак. Просто потому, что теперь, когда знаю все стороны происходящего, принять решение просто-напросто нереально.

– Ты же уже сделала этот выбор однажды. Ничего сложного: либо мой брат, либо твой сын. Тебе решать, – добавляет он.

Снова молчу. Хотя на самом деле, мне есть что сказать. Но то оставляю при себе. Вряд ли адресат моих мыслей обрадуется, когда узнает, о чём они.

– Ну и умница, – по-своему расценивает моё молчание Арсений. – Кстати, чтоб ты знала, со временем, как только федеральный судья больше не будет препятствием, думаю, можем забрать Матвея себе. Он же так важен для тебя, несмотря на то, что и не мать ты ему. Если ты смогла полюбить этого мальчика, я тоже смогу. Думаю, это не сложно – назвать чужого ребёнка своим сыном.

Если до этого момента я ещё могла сохранять самообладание, то теперь…

– Не смей к нему даже близко приближаться, – проговариваю сквозь зубы.

На что Арсений только ухмыляется в очередной раз.

– Да как скажешь, моя королева, – великодушно отзывается он. – Если не хочешь больше видеть этого мальчишку, это я тоже могу устроить, – добавляет будто невзначай.