Мне в самом деле придётся выбирать?!

И это будет самый худший выбор в моей жизни…

Ледяной поток осенней непогоды безжалостно бьёт в лицо, и я зажмуриваюсь, переводя дыхание. Небольшая пауза необходима сейчас как воздух. Просто успокоиться и не думать о том, что будет дальше. Отгородиться от разрывающих душу и сознание эмоций.

Грёбаное хладнокровие – приди!

Я так отчаянно нуждаюсь в тебе!

До припаркованного у обрыва «Mitsubishi Pajero» примерно сто шагов. Самых долгих в моей жизни. Тех самых, после которых я вряд ли вообще захочу куда-то выйти. Волосы промокают насквозь, а пальцы сводит судорогой. Ноги вязнут в грязи, но я упорно иду вперёд. Как можно быстрее. И без того трачу половину отпущенного времени.

– Так надо. По-другому никак не получится… – шепчу беззвучно, останавливаясь около внедорожника.

Дверца с водительской стороны распахивается в ту же секунду. И пусть я точно знаю, что находящийся в салоне не слышит сказанного, но от того чувства вины не становится меньше. Посмотреть в столь любимые мною синие глаза так и вообще невозможно.

– Жень…

Хриплый голос срывает последнюю печать моего самообладания. Да, я плачу, как маленькая сопливая девчонка, мысленно проклиная всех нас за то, к чему мы пришли. Мужчина реагирует мгновенно, сгребая меня в свои объятия. Успеваю заметить в его взгляде отблески облегчения, смешанного с неверием.

Правильно, не стоит верить мне.

Я обману тебя.

И даже ещё более жестоко, чем ты сам когда-то!

– Думал, ты уже не придёшь. Не ответила ведь ни на одно из моих сообщений, – тихо бормочет Артём, касаясь жаркими губами моего холодного лба. – Замёрзла, да? Ничего, сейчас согрею, – прижимает к себе вплотную, позволяя уткнуться носом в его плечо. – Теперь всё будет хорошо, вот увидишь. Я тебя больше никогда не отпущу.

Исходящее от него тепло окутывает разум невесомой пеленой забвения. Ласковый шёпот приносит в сердце мнимый покой. Очень хочется поставить мир на паузу и просто наслаждаться этим моментом, но… время уходит! Учитывая всё то, что он только что говорит, существует какая-то определённая предыстория его местонахождению здесь. И я бы выяснила. В любой другой раз. Но… да, время уходит.

– Тём, я… – слегка отстраняюсь, встречаясь с ним взглядом.

Я должна сказать!

Или сделать.

Ведь нет иного выбора!

И снова не удаётся. Громкий протяжный автомобильный сигнал позади рушит последнюю возможность излить душу.