Арина тянет за бумажный язычок первую карточку.

«Не помню, когда все началось».

Она поднимает глаза, увлажненные слезами, я показываю кивком: «Дальше».

«Когда я чуть не врезался в мальчишку у школы, а сердитая учительница накричала на меня?»

Губы дрожат и кривятся.

«Или когда увидел футляр с обручальным кольцом в твоих руках?»

Книжка чуть не падает из ослабевших пальцев, я успеваю подхватить ее.

«А может, когда пришел к тебе в тюрьму, а твои печальные глаза преследовали меня потом всю ночь?»

– Правда?

– Конечно.

«И тогда я стал задумываться о будущем».

Новый лист.

«Моя жизнь вдруг изменилась, я просыпался с улыбкой и думал о тебе».

Быстрый взгляд затуманенных слезами глаз.

«Я любил Лерку безумно. С ума сходил, когда не видел хотя бы час. А тебя ненавидел, хотел стереть с лица земли. И внезапно понял, что стал забывать любимую. Ты заменила ее и вытеснила из моего сердца».

– Эрик… – рыдания срываются с дрожащих губ.

«Я, правда, не помню, когда все началось. Зато помню, с кого…»

Я наблюдаю, как Арина откладывает в сторону последний листок, а сердце трепещет в груди и пульс зашкаливает. Вот она видит кольцо. Простое, без камня, тонкий витой ободок из белого золота. Хочет взять его, но не решается, ее рука застывает в воздухе. Я беру колечко сам.

– Давай, поженимся? – заглядываю Арине в глаза.

И хотя между нами давно все ясно, все равно в тревоге замираю: а если откажется, если…