Он — сила, с которой нужно считаться, и я прямо на его пути. Я наконец-то смирилась с этим, даже если никогда не смирюсь с причиной его одержимости мной. Или, скорее, не понимаю этого. Он не предлагает никаких объяснений или оправданий, чтобы я могла понять его точку зрения. Пока он смотрит в сторону разбитого окна, я выскальзываю из его объятий, отпрыгивая назад, как испуганный котенок. Я переоцениваю свою способность устоять на ногах. Мои ноги как желе от адреналина, и мне приходится хвататься за стол, чтобы сохранить равновесие. Джереми поднимается на ноги, и пульсация страха проносится сквозь меня и сковывает мои конечности. Как бы я ни старалась быть мужественной, этот мужчина все равно остается самой пугающей силой природы, с которой я когда-либо сталкивалась. Особенно когда его черты лица закрыты, а сам он поднялся во весь рост.

— Ты собираешься бежать, Сесилия? — я качаю головой вверх-вниз.

Садистский блеск озаряет его обычно темные глаза.

— Ты уверена в этом? Я не буду с тобой так нежен.

— А когда ты был?

— Это точно, — он делает шаг ко мне, а я делаю несколько шагов назад, когда его голос понижается, становится глубже и наполняется напряжением. — Я не дам тебе фору.

Не думая о последствиях своего выбора, я бегу. Все, что знаю, это то, что этот вариант лучше, чем игра со смертью. Адреналин, полученный ранее, устремляется в мои конечности, и я поднимаюсь по лестнице, ведущей на второй этаж. Сначала я не слышу его, и думаю, что, возможно, бегу быстрее благодаря сверхчеловеческой энергии, которую получила сегодня ночью. Но потом за мной следует стук шагов, и я вскрикиваю, когда чувствую его подавляющее присутствие позади себя. Я хватаю искусственное растение и бросаю в него. Но он уклоняется, и горшок разбивается об пол. Вот это да! Если я останусь в доме, то попаду в ловушку. Быстро приняв решение, я проскальзываю между широкими перилами лестницы и прыгаю. Мои ноги подкашиваются, но в данных обстоятельствах это почти не больно. Я падаю на землю, затем вскакиваю на ноги и бегу без оглядки. Я останавливаюсь на пороге кухонной двери и бросаю взгляд на то место, где бросила пистолет.

Но его там нет.

Я не слышу ни шагов, ни звуков.

В следующую секунду меня хватают сзади за волосы. Я вскрикиваю, хватаюсь за его руку, чтобы он не рвал мой скальп.

— Поймал тебя, — его горячие слова приводят меня в состояние безумия.

Я впиваюсь когтями в его кожу, брыкаюсь и кусаюсь. Или пытаюсь. Большинство моих попыток заканчиваются грандиозным провалом.

Он — зверь, вышедший поиграть, а я — избранная добыча. Он прижимает меня к перилам крыльца, вдавливая мой живот в дерево. Мои волосы едва не вырываются от его дикой хватки, и я чувствую, как он наклоняется ко мне сзади. Краем глаза я вижу, как он хватает осколок стекла. Прежде чем я успеваю запаниковать, он отпускает мои волосы, хватает в кулак мои джинсы и разрезает их сзади.