Я пристально посмотрела на нее, и Гейл закатила глаза.

– Лучше сразу приготовь мне подходящую надгробную речь, сучка.

Перескакивая через три ступеньки, я выскочила на соленый свежий воздух набережной и побежала. Я вставила наушники, чтобы заглушить демонов в своей голове, и включила песню «Can You Feel My Heart» группы Bring Me the Horizon[36]. Я сложила все кусочки головоломки вместе. Все, что рассказал мне Даррен, и все, что Роман, вероятно, хотел мне объяснить, прежде чем Даррен его опередил.

«Серф-Сити».

Шестимесячный контракт.

Шесть миллионов долларов.

Чтобы выманить меня из моей скорлупы.

Будто я гребаный краб, которого можно бросить в кипящую воду, пока он еще жив.

Потом выложить на тарелку.

И раздавить. Сломать. Сожрать.

Тошнота подползла к горлу, но я не замедлила бег. Нет. Я побежала быстрее, чувствуя, как вместе со мной бегут мои горячие слезы. Они ощущались такими горячими на холодном лице.

После «Инцидента» я часто задавалась вопросом – что, по моему мнению, привело к этой катастрофе. Я так много раз посылала в воздух этот вопрос. Думаю, если бы рядом со мной находился мой отец, он сказал бы, что не существовало какой-то особенной причины. Он был социальным работником, а еще жалким пьяницей. Но он был умен. Все случилось не из-за моей одежды или слов. Я не ставила перед собой задачу вписаться в место, где все решили, что я другая – почти как Роман, – еще до того, как я что-либо произнесла. Дело было даже не в первом изнасиловании, и да, теперь я была уверена, что меня уже насиловали ранее.

Просто я связалась не с той компанией. Хотя вначале они казались верным выбором. Безупречные белозубые улыбки, выглаженная одежда, хорошие манеры и великолепная успеваемость в школе. Иногда ты просто не можешь предугадать, какими окажутся люди, и мне следовало их отпустить.

«Отпусти прошлое. Оно больше не принадлежит тебе», – как-то раз сказала мне Майра, когда я снова упомянула свое пропавшее воспоминание.

Но мое прошлое оставалось моим – единственное, что было по-настоящему моим, – и оно сделало меня той, кем я являлась. Когда Бэйн вошел в мою жизнь, вместе с ним пришли и обрывки воспоминаний. Мне нравилось думать, что таким способом Артем – Пэм называла его Арт, ей было стыдно признавать, что она забеременела от русского иммигранта, – пытался вернуть мне часть моего сознания.

Я хотела все вспомнить.

Мои ноги тихо коснулись песка, и я уставилась на свою тень, пытаясь перевести дыхание. Я скучаю по тебе, Старина.