Как только его взгляд поймал стройную фигурку в лёгком коротком сарафане с крупными красными маками, Мирон замедлил. Настя стояла на газоне в пушистых красных тапочках и разговаривала с Подымовым. Тот заметил его, догадливо улыбнулся и непринуждённо отошёл.

Мирон бесшумно подкрался сзади и, с замиранием сердца вдыхая такой знакомый аромат, исходящий от Насти, мягко коснулся ладонью её обнажённой спины.

Она замерла, а потом оглянулась. И его сердце бросилось вскачь.

Настя посвежела, буквально светилась изнутри. А этот сарафан, который он запомнил навсегда, смотрелся на ней совершенно иначе, оттенял её тёмно-рыжие локоны и лёгкий загар, так соблазнительно подчёркивал линию груди и талии. Хотя Мирон был уверен, что надень на неё мешок, и тот будет смотреться идеально.

Настя молчала, будто растерялась. Просто смотрела на него большими золотистыми глазами и улыбалась.

– Милая Золушка, вы очаровательны!– беря её за руку и целуя ладонь, улыбнулся Мирон.– Я, кажется, догадываюсь, кто твоя крестная…

Она ехидно прищурилась и весело всколыхнула юбку рукой.

– Я знала, что такое не забывается! Вместо золотых крыльев у неё золотые зубы!

Мирон радостно рассмеялся. Внутри стало так спокойно и тепло рядом с желанной женщиной.

– Ух ты! Ты подстриг бороду?– заметила Настя и подступила ближе.

– Захотел всё поменять,– затих он и пристально замер на её красивых глазах, в которых играли лучики солнца и радость от встречи.

– С днём рождения тебя,– ласково потрепала его за подбородок она.

– Безумно рад тебя видеть!– сокровенно прошептал Мирон, привлекая её к себе, и, нежно обводя позвонки пальцами, склонился и поцеловал Настю в щеку очень близко к губам. И задержался там на секунду, вдыхая аромат её кожи.

– И я бы утащила тебя в нору,– откровенно улыбнулась она, чуть отклонилась и посмотрела на его губы.– Мне очень нравится, как ты выглядишь!

– Тогда, может, сбежим?– подмигнул он, серьёзно готовый скрыться от всех.

– А как же бал?– иронично округлила глаза Настя.– Меня ещё даже никто не покусал… Почти… Хотя туфельки я уже потеряла…

– Не хочу никого, кроме тебя,– с придыханием ответил Мирон.

– Ты ещё ни с кем меня не познакомил, нельзя же просто так сбежать,– шутливо хмурясь, ответила Настя, но он видел смешинку в её глазах: ей было абсолютно всё равно, но она почему-то смущалась.

Мирон отстранился и мельком взглянул на гостей. Те уже с нетерпеливыми улыбками ожидали именинника, заметив и незнакомку, которую он так нескромно обнимал. Обхватив Настю за талию, он развернул её и повёл к дому.

– Эти гости подождут… Но я познакомлю тебя с другими важными людьми…