— Нет, Свет, это иное.

— Интересно...

Улыбнулся вновь.

— Ты встречалась с кем-то до своего Котова?

— Он вообще не мой...

— Рад слышать. И всё же?

— Может, спать пойдем?

Зря спросила.

— Обязательно. Так что... Пай-девочка без опыта?

— Послушай, не переходи границы.

— Я давно их перешёл.

Прекрасно... Допиваю чай, встаю, снова иду к раковине, слушая тишину ночи. Под окнами стрекочет сверчки, напоминая, что мы всё же далеко не одни здесь.

Удивительно, как за почти тридцать лет всё могло измениться, зарасти, поглотиться природой. А этот дом не так уж и плох. Видимо, он и правда за ним следит.

Ухожу к Никите, не встретив сопротивления. Нахожу его сына на единственном диване, спящим. Он тихонько поджал к себе ноги, спинав одеяло. Поправляю его, присев рядом.

Почему этот мальчик стал мне дорог?

Рассеиваю мысли, пытаясь не клевать носом. Где здесь лечь? И как Артём ночевал здесь раньше?

Слышу, как вода перестала капать. Следом погас единственно горящий светильник. Дом поглотился тьмой, и лишь слабый отсвет огня играет по полу на кухне.

Он появляется почти сразу. Просто достает с крючка тот самый рюкзак, что доверили мне, выуживает оттуда спальный мешок, быстро его расправив. Я отгоняю мысль, что спальник здесь все же один, и усиленно делаю вид, что не вижу в темноте его взгляда.

Могла бы и догадаться.

— Свет. — Прошептал, укутавшись.