Отдаленно я услышала удар биты, и толпа вокруг меня одновременно закричала, удивленно восторгаясь и тем самым оторвав меня от моих мыслей.

– Фал-бол! – Кори вскочил на ноги, увлекая меня за собой.

– Что?..

Я наблюдала за тем, как вращающийся мяч летел к первой базе, прямо на меня. Первый бейсмен «Редс» без особого энтузиазма побежал за ним.

– Хватай! Хватай! Хватай! – воскликнул Кори.

Не раздумывая, я перегнулась через перила, потянувшись за мячом, хотя понимала, что это бесполезно и мне его не поймать.

Затем, почувствовав руки Кори на своей талии, я одновременно рассмеялась и вскрикнула, когда он потянул меня за борт, пока я не повисла почти вертикально. Единственное, что не давало мне упасть лицом на землю, была его сильная хватка на моих бедрах.

«Он никогда не даст мне упасть».

Мяч ударил о стену и отскочил. Мои пальцы сомкнулись вокруг него прежде, чем он успел откатиться, Кори поднял меня, и я оказалась лицом к лицу с первым бейсменом «Редс».

– Это Дональд Лутц, – прошептал Кори мне на ухо, как фанат, одержимый знаменитостью, коим он и являлся.

– Здравствуй, Дональд Лутц, – я подняла мяч. – Пожалуй, я оставлю это себе.

– Конечно, Рыжая, – сказал он, приподняв кепку и подмигнув мне, и побежал обратно на свою базу.

Я победно подняла мяч, и болельщики вокруг нас зааплодировали. Кори приподнял меня и, смеясь, обнял медвежьей хваткой, и прежде чем я это осознала, его губы оказались на моих губах в торжественном поцелуе. Как будто все так и должно было быть.

Аплодисменты стали громче, и я поняла, что мы все еще стоим на виду и половина стадиона смотрит на нас. Я прервала наш поцелуй, осторожно и быстро заняла свое место, радостно вздыхая. Когда Кори занял свое, я вложила мяч ему в руки.

– С днем рождения, Кори.