- И дом, подаренный тебе дедом? - уточняет отец. - И те деньги, которые ты успел нажить, работая вне семейного бизнеса.

Я развожу руками: что тут сказать?

Жить на жирный процент от вливания денег в прибыльное семейное дело - это хорошо, конечно.

Но я как будто всегда готовился, сам того не зная, к этому моменту - к окончательному разрыву отношений с семьей.

У меня есть свои вложения. Никак не связанные с семейным бизнесом и краем, в целом.

Безбедно жить не стану. Не миллиардер, конечно, каким могу считаться сейчас, но с голода не помру и смогу обеспечить любимой и теплый кров, и красивую одежду, и хорошее будущее нашим детям.

Следует понимать: есть богатство, которое при достижении определенного уровня, просто перестает иметь вес. Плюс один-два-три нуля - без разницы…

- Значит, ты все решил.

- Я по вашему взгляду понял, что вы уже придумали другой вариант, так? Знаете, чем умаслить Мержоевых?

Отец потер бороду и выдохнул.

- Признаюсь, я уже устал возглавлять компанию. Всегда надеялся, что преемником станешь ты. Но во время твоего отсутствия Алим стал куда более серьезным и как-то незаметно приобщился к делу. У него начало получаться… Ветер больше не гуляет в его голове.

- Вот видите, у вас есть достойная замена.

- Но как же быть с браком?

- Уверен, вы и это решить сможете. Решили же обманом женить меня на Наире.

Отец тяжело вздохнул:

- Я уже сотню раз об этом пожалел! Позволил коварным идеям овладеть собой. Я ждал твоего возвращения, но надеялся, что это будет иначе.

- Я встретил девушку, с которой хочу провести всю свою жизнь, отец. Она полюбила меня человеком без имени и доверила себя, не зная о моем тугом кошельке и больших возможностях. Не подозревая об этом. В то время как Мержоева вырядилась королевой и тряслась за свое положение… Разница была очевидна. Повторюсь, семейное дело от этого не пострадает.

- Знаешь, Мержоевы-старшие способны пойти на переговоры. Но их старший сын - Руслан… - отец помрачнел. - Он всегда был сложным. Тщеславным. Высокомерным и очень вспыльчивым… Дай такому человеку волю, он будет резать глотки даже за не слишком почетный взгляд в его сторону. С ним могут возникнуть проблемы, знай. Он любит сестру и вступится за нее горой. Будь осторожен.

Слова отца были не безосновательны.

Ведь именно с Руслана начались трения между Салмановыми и Мержоевыми. Если быть честным, заварил кашу Алим, а Руслан стал тем, кто был непримирим… Родители не преминули этим воспользоваться в своих целях.