— Да…

Министр с интересом посмотрел на Марию Лопес, о которой в последнее время так много говорили в Мехико и, едва заметно улыбнувшись, произнес:

— Ну, и что же вы мне можете возразить по этому поводу, глубокоуважаемая сеньора?

Возражать было нечего, и Мария прекрасно понимала свое положение.

— Увы, мне нечего сказать, — ответила она, — ваши претензии целиком справедливы…

— Мы даже не знаем, что нам предпринять, — несмело сказал со своего места Виктор Карено.

Министр покачал головой.

— Вот и мы тоже не знаем, что нам предпринять. Так получилось, что этот сериал — «В поисках дона Федерико», — очень полюбился тут, в Мексике… Люди только и живут этим фильмом…

Мария молча кивнула.

Министр продолжал говорить — поднявшись из-за стола, стоявшего как раз под портретом национального героя Сапаты, министр принялся неторопливо расхаживать по своему просторному кабинету.

— Я даже не знаю, что мне сказать всем этим людям, — произнес он задумчиво, — они ведь так надеются, так ждут новых серий… Да что там говорить — вы ведь сами обещали, что будете предоставлять сериалы регулярно… И вот уже три дня, как опаздываете… Может быть, вы можете пообещать мне, что какая-то часть появится на телевидении хоть послезавтра? — Министр обвел глазами присутствующих, — это, уважаемые сеньоры, последний срок… Серий на телевидении осталось ровно на два дня… Мне буквально за несколько минут до вашего прихода позвонили оттуда… Это еще могло бы хоть как-то спасти положение…

Мария напряженно размышляла. Она вдруг вспомнила, что у де Фальи где-то хранятся отснятые Материалы — он тогда, перед самым отлетом в Калифорнию говорил, что их с лихвой бы хватило серий на десять, тем более, что фабула и сюжетная линия была выдержана согласно сценарию…

«Куда же он пропал?.. — все время думала Мария, — Почему он до сих пор не объявился? Что же нам делать без дона Мигеля Габриэля?..»

Испытующе глянув на Марию — а последняя фраза, судя по всему, была адресована именно ей, — министр вновь поинтересовался:

— Ну, донна Мария, может быть, вы можете хоть как-то спасти ситуацию?

Мария в задумчивости произнесла:

— Даже и не знаю, как вам объяснить, сеньор министр… не знаю, с чего начать…

Министр посмотрел на свою собеседницу с некоторой долей иронии и произнес:

— А вы не волнуйтесь, донна Мария… Главное — не волнуйтесь… Скажите так, как оно есть на самом деле… Я ведь такой же человек, как и все, думаю, что пойму вас… Итак, сеньора Лопес…

Мария принялась объяснять — она говорила и про тот террористический акт, который едва не стоил жизни ей и ее близким, и о неприятностях Хосе Игнасио, и о непонятном исчезновении режиссера де Фальи…