Борис, шедший впереди, резко остановился и поднял вверх руку, делая знак остальным. Но в этот момент человек под деревом тоже увидел их и встал. Он принялся призывно махать рукой.

— На помощь! Сюда!

Ребята подошли ближе. Перед ними стоял невысокого роста полный человек в форме майора медицинской службы. Его красные щеки лоснились от пота. Одна нога была зажата в капкане, от которого шла цепь к дереву.

— О, как хорошо, что я вас встретил! А я вот в капкан угодил, — начал он свою тираду. — Думал уже, что помереть мне здесь уготовано! А они, сволочи эти, волки, чувствуют! Уже возле меня ошиваются. Ночью бы загрызли меня! Как же вовремя вы пришли! Спасли от гибели! Вызволите меня, пожалуйста, отсюда!

Борис стоял поодаль, не шелохнувшись. И остальные ребята по его примеру так же молча смотрели на майора.

Костя, хотел было подойти к толстяку, но Борис взял его за руку, не дав ему этого сделать.

— Не торопись, — еле слышно сказал он. И спросил у незнакомца: — Вы кто?

— А вы, наверно, помощь на «Сияние»? — вместо ответа поинтересовался толстяк.

— Я повторю свой вопрос, — терпеливо произнес Борис. — Вы кто?

И тут он заметил в нескольких метрах от толстяка армейский вещмешок. Вероятно, при падении тот отлетел в сторону, и майор уже не смог дотянуться, цепь капкана не позволила.

Борис подошел к мешку и поднял его.

— Это ваш? — спросил он.

Майор в растерянности глядел на Бориса.

— Нет… — он замотал головой, и его толстый подбородок затрясся.

— А чей? — видя неуверенность майора, спросил Борис.

Маленькие глазки на жирном, лоснящемся лице толстяка забегали.

— А, вы это про вещмешок-то? — дрожащим голосом пролепетал он. — Мешок-то, конечно, мой! — из его горла вырвался нервный смешок. — Чей же еще?! — видя, что ему не отвертеться, признался незнакомец. — Дайте мне его, пожалуйста. Выскочил из рук, когда я угодил в пасть к этому чудовищу, — на его лбу в этот момент выступили крупные капли пота, и он быстро вытер их.

Борис развязал мешок и заглянул внутрь. Потом засунул в него руку. Там, кроме продуктов, находился холстяной мешочек размером с ананас, под завязку чем-то туго набитый. Борис аккуратно развязал тесемки. Его взору открылся блеск алмазов. Несмотря на железную выдержку, лицо Бориса в этот раз немного изменилось. Он никогда в жизни не видел такого. Пошарив рукой по дну вещмешка, молодой человек нащупал пистолет. Осторожно достал и стал рассматривать. На ручке была выгравирована наградная надпись: «За доблестную службу полковнику Кротову».

— Кать, — обратился Борис к девушке, — как фамилия командира базы «Сияние»?