В этот раз расписание было составлено достаточно щадящим образом, поскольку прокаты женщин поставили сразу же после мужчин, и нам не пришлось ждать, как обычно это бывает, по три или четыре дня.

Татьяна с Кириллом на последнем тренировочном прокате смогли убедить Славянскую, после чего были допущены к предсезонным на уровне страны, а Алиса и Марк и вовсе провели несколько дней порознь, встречаясь только в момент проката программ.

Сейчас я находилась в тренировочном зале, где и разминались все спортсмены. Кого-то из них я уже видела, кто-то, как и я, впервые выступит на взрослом льду, а кто-то уже давно застолбил за собой пьедестал и не планирует никому уступать. Одной из таких была Елизавета Турманова, которой в этом году исполнялось двадцать три года.

На самом деле, мир фигурного катания ждали большие перемены, поскольку с каждым последующим годом на спортивной арене появлялись представительницы младшего возраста, сумевшие пробиться на международный уровень. Пока нас было немного, но мы уже были.

Опытным девушкам приходится соревноваться с ещё сырыми, по меркам профессионального спорта, детьми. И, казалось бы, стоит повысить проходной возраст да проблема решена, но только всё не так просто. Эти дети сильно отличаются от коллег по площадке, опережая их на несколько уровней, но при этом не дотягивая до уровня мастеров. Поэтому нам приходилось стоять в одной шеренге с настоящими легендами мирового спорта, отстаивая доблесть нашей страны.

— Извините, — прошептала я, когда Елизавета, в очередной раз, пробежала мимо меня. — Можно попросить ваш автограф?

— Чего? — она остановилась, вытаскивая наушники и возвращаясь в нашу реальность. — Ха, ну давай. Странно, конечно, но почему бы и нет. Обычно в разминочной зоне нет тех людей, которые хотели бы получить мой автограф.

Она усмехнулась, взяв блокнот из моих рук и начертив там красивую роспись, наполненную завитками и узорами:

— Держи, Каролина.

— Вы знаете как меня зовут?! — с перепугу ляпнула я.

— Мы пусть и катаемся под единым флагом, но всё-таки остаёмся соперниками. Я предпочитаю досконально изучать конкурентов, особенно сейчас — когда моё время на исходе.

— Прекрати шугать детей, Турманова, — крикнула девушка, пробегающая мимо нас.

Эту темноволосую красавицу я знала не понаслышке, ведь тренировалась с ней на одном льду. Виолетта Гофман была ещё одной взрослой представительницей большого спорта. Она была всего на год младше Лизы и каталась под знаменем Сияющих уже больше семнадцати лет, попав в подготовительную группу к самой Ирине Владимировне Славянской. Тогда старший тренер сама тренировала детей с четырёхлетнего возраста, подготавливая их к дальнейшим испытаниям большого спорта. Позднее была создана подготовительная группа с тренерским составом, который Ирина Владимировна одобряла самолично, в которой как раз и занималась я, до попадания в ряды Сияющих.