Рыдание вырывается из моего горла. — Как… как ты можешь так спокойно относиться к этому? Как ты можешь говорить о завещании, бизнесе и черт знает о чем еще?

— Потому что ты остаешься, Нао. И я хочу убедиться, что у тебя есть все, что тебе нужно.

— Все, что мне нужно, чтобы жить без тебя?

Она убирает мои волосы за ухо и слегка улыбается.

— Ты достаточно взрослая.

— Я никогда не буду достаточно взрослой, чтобы жить без тебя, мама.

— Раньше я тоже так думала. Когда я была беременна, ты была непослушным зародышем, который пинал меня день и ночь, чтобы привлечь к себе внимание. Однажды куча незнакомцев окружила меня в супермаркете, просто чтобы посмотреть, как забавно ты двигаешься в моем животе, и я хотела отогнать их от тебя, забрать тебя и убежать. И я это сделала. Я изо всех сил старалась защитить тебя от всего мира. Возможно, это связано с тем, что я иммигрант и мне приходится приспосабливаться к культуре, настолько отличающейся от моей, но мне было трудно доверять кому-либо, даже своим няням. После того, что случилось с Сэмом, я решила, что не могу расстаться с тобой, и это, возможно, стало слишком удушающим для тебя. Это потому, что я думала, что ты будешь слишком уязвима в этом мире без меня, и в каком-то смысле я все еще верю в это. Но я также вижу, насколько ты отчаянно независима. Как искренне ты любишь и заботишься, даже если ты этого не показываешь. Ты напоминаешь мне меня саму, когда я была моложе, и если это что-то значит, я уверена, что у тебя все получится.

Поток слез покрывает мои щеки.

— Я не хочу, мам. Пожалуйста… Пожалуйста, не уходи… Ты — все, что у меня есть.

Ее губы сжимаются, прежде чем она делает глубокий вдох.

— Есть еще отец, которого ты искала с тех пор, как была маленькой девочкой.

— Ты… знала?

— Конечно, я знала. Ты положила бумажку с этим желанием в шар, когда мы ездили в Китай в прошлом году.

— Он мне… не нужен, если ты останешься. Я перестану его искать, обещаю.

— Он тебе не нужен, даже если я не останусь.

— Он жив?

— К сожалению.

— Почему ты так говоришь?

— Потому что он опасный человек. Нао-тян, причина, по которой я переехала из Японии в Штаты, заключается не в социальных обстоятельствах. Я сделала это, чтобы избежать его и его влияния. Если бы я осталась, ты была бы воспитана в развращенном образе жизни, где тебе приходилось бы каждый день бороться за свою жизнь.

— Тогда почему ты была с ним? Почему ты родила меня?