– Но я была в холле! – говорю я, вдруг вскидывая голову. – Как же я их не увидела?

– Они были наполовину прикрыты шторой, – говорит Джо. – Я бы сам не обратил на них внимания, только я некоторое время слонялся у входа, и эта все время мозолила мне глаза. – Он постукивает по самой большой матрешке. – У нее жутковатый вид. На мой взгляд, – поспешно добавляет он, когда я зыркаю в его сторону.

Как же я их не заметила, недоумеваю я. Пожалуй, я была не очень наблюдательна, когда прокралась в холл и юркнула в гардероб. Затормози я тогда и оглянись по сторонам…

Джо явно мыслит в том же направлении.

– Если бы ты, сидя в розовых кустах, сказала, что ищешь матрешек, я бы спросил: «Тех, что ли?» – и принес бы их тебе.

– Я бы их взяла, – медленно говорю я, – и сказала спасибо. А затем тотчас бы ушла. Я бы уехала в Лондон на следующем поезде.

Это логическое умозаключение меня слегка ошеломляет. Скажи я Джо про матрешек, я бы не сидела рядом с ним сейчас. Не случилось бы разговора в погребе. И в домике на дереве. Ничего бы из этого не было. При мысли о том, что все могло пойти иначе, я вздрагиваю.

– Все висело на волоске, – говорит Джо, выразительно приподнимая брови. – Мы могли бы никогда…

– Да. Я знаю. – И тут, глядя на мужчину, которого я почти потеряла, мне отчаянно хочется совершить еще один неправильный поворот, в иную неправильную вселенную. – Джо, я знаю, мы… – Я сглатываю, у меня горит лицо. – Но мы… Ты хочешь?.. Что с нами?

О боже, что я несу? Я не знаю, что он думает про нас, про все это. И вдруг я понимаю, что не могу тянуть дольше, мне нужно знать худшее. Или лучшее. Что это было, сегодня утром? Двое старых любовников встретились в последний раз, поблагодарив друг друга на прощание? Или это было…

На лице Джо отражается удивление – он внимательно смотрит на меня и весело щурится.

– Эффи, любовь моя, – говорит он. – К чему такие вопросы?

При слове «любовь» у меня сжимается горло, но я сдерживаю себя. Ему не рассиропить меня нежным выражением лица.

– Мне нужно знать. – Мой взгляд полон решимости. – Если жизнь чему-то научила меня, так это не домысливать, а констатировать. Прояснять. Потому что иначе… – я ищу правильные слова и вдруг ни с того ни с сего вспоминаю дурацкую скульптуру «Йога», – иначе можно предположить, что сборка включена. Тогда как на самом деле она не включена. И в результате… ну, ты понимаешь. Конфуз.

– Конфуз. – Джо открывает глаза шире.