– Да. – Я вздергиваю подбородок. – Конфуз. Так что я должна спросить и хочу, чтобы ты дал честный ответ. – У меня предательски дрожит голос: – Честный.

Я заставляю себя выдержать его взгляд. Джо смотрит на меня, его лицо серьезно, затем наконец он делает глубокий вдох.

– Что касается меня, – говорит он, – то сборка включена. Как ты относишься к такому варианту?

Что-то внутри меня отпускает. Думаю, это наконец-то расслабляется мышца, которая ужасно напрягалась последние четыре года.

– Отлично. – Я потираю нос, пытаясь скрыть свои чувства. – Да, такой вариант мне подходит.

– А мне бы подошел вариант построить жизнь с тобой, – как ни в чем не бывало произносит он. – Создать крепкое надежное партнерство. Я знаю, ты отлично умеешь мобилизоваться, пожалуй, лучше, чем я. Так что это мог бы быть… совместный строй-проект?

– Я умею обращаться с гаечным ключом. – Я пытаюсь рассмеяться, но получается не очень.

– Скажу даже больше… – Джо медлит, его взгляд становится более напряженным, – без тебя я не смогу построить жизнь, которую хочу. Ничего не склеится.

– Жизнь – сложная штука, – говорю я. – Может, для начала стоит попробовать изготовить полки?

Джо коротко смеется, затем притягивает меня к себе и целует с новой, окрепшей решимостью.

– Мы есть, – шепчет он мне в ухо. – Мы снова есть.

Я счастливо киваю у него на груди, одной рукой по-прежнему сжимая матрешек и обнимая его – другой.

Когда мы разнимаем руки, кажется, что прошло несколько часов. Джо с улыбкой наблюдает за тем, как я разъединяю матрешек, осматриваю их и выстраиваю по росту от самой большой до самой маленькой. Матрешки улыбаются мне с безмятежным выражением на лицах, они словно никогда не терялись. Никогда не пропадали. Словно ничего плохого и не было.

Я беру в руки самую маленькую деревянную фигурку и, вертя ее в пальцах, смотрю на Джо.

– Есть Джо, до которого я никогда не могла добраться, – говорю я. – Он прячется под толщей слоев. Прямо в центре тебя.

– Знаю, – выдыхает Джо. – Знаю. Я замыкаюсь в себе. Я закрываюсь от мира. Ничего не могу с этим поделать.

Несколько мгновений я смотрю на милую, знакомую с детства, самую маленькую куколку, а затем перевожу взгляд на Джо.

– Впусти меня в свой мир, Джо, – тихо говорю я. – Впусти меня. Я хочу быть в твоем сердце.

Джо кивает, его глаза серьезны.

– Я постараюсь. Я тоже этого хочу. И я хочу быть в твоем сердце.