– С днем рождения, Зоя, – с улыбкой произнес Егор, протянул букет розовых тюльпанов и поцеловал Зою Альбертовну в щеку.
– Ладно уж, – сказала она с кокетливой улыбкой. – Ты тоже красавчик.
Если бы бабушка не рассказала про ярмарку невест, я бы, возможно, и не обратила внимание на то, что на вечере не присутствуют дети младше шестнадцати лет. Но теперь это бросалось в глаза. А молодежи как раз было очень много.
Зоя Альбертовна тонула в серебристом платье. Ее кудрявые черные волосы с редкой сединой назло возрасту лежали на плечах, а макияж ассоциировался с миром немого кино. И, конечно, бабушкиной подруге никак нельзя было дать шестьдесят лет. Чуть больше пятидесяти – в самый раз.
Проводив нас к столику, Зоя Альбертовна уплыла встречать следующих гостей, и я, придвинув бокал с водой, сделала попытку расслабиться.
– Егор, все юные особы уже смотрят на тебя, – усмехнулась бабушка. – Не удивительно… Надеюсь, ты будешь внимателен и учтив. И не откажешься танцевать.
– Кажется, ты ждешь от меня невозможного.
– В прошлом году ты справился с этой наисложнейшей задачей.
– Не помню… Может, я тогда много выпил? – Егор широко улыбнулся. – Когда рядом слишком много сопливых дебютанток, анестезия просто необходима.
– Егор! – с укором произнесла бабушка, но на ее лице не было осуждения. – Тебя вовсе не просят танцевать с юными созданиями, здесь много девушек и твоего возраста.
Оглядев зал без какого-либо интереса, он ничего не ответил.
Через час я присвоила себе звание Самого Скучного Человека на свете. Это было мероприятие без правил, где приглашенные неторопливо передвигаются по периметру, пересекают зал, то сходятся, то расходятся и довольно громко общаются. Одни семьи были знакомы с другими семьями, а те с третьими… А если не знакомы, то это непременно требовалось исправить.
Зоя Альбертовна порхала, успевая поговорить абсолютно со всеми, шутила и руководила банкетной частью вечера. Общее настроение было бодрое, оживленное и даже веселое, но я совершенно не стремилась общаться с кем-либо и ощущала себя комфортно лишь сидя за нашим столом. Но, конечно, мне приходилось участвовать в этом шумном спектакле: я тоже знакомилась, сдержанно отвечала на вопросы и не падала в обморок, когда Зоя Альбертовна восклицала: «А это наша Дженни! Не правда ли красавица?»