Несколько секунд я смотрела на широкую спину Егора, а потом повернулась к бабушке.

– А что за ярмарка невест?

– Так повелось, что на дне рождения Зои встречается весь… – Бабушка пожала плечами. – Весь высший свет. Давай назовем это так. Обычно она арендует ресторан и приглашает человек двести. И это обеспеченные люди, которым нравится общаться с… другими обеспеченными людьми. – Бабушка улыбнулась и остановилась около ряда туфель на высоком каблуке. – Какие же красивые… Нужно было взять платье, чтобы подобрать точный оттенок.

К моему удивлению фиолетовых, голубых и синих туфель оказалось предостаточно, и сразу стало ясно, что без покупки мы не уйдем.

– А невесты тут причем? – напомнила я тему разговора.

– Знакомые Зои приезжают непременно с детьми. Не с маленькими, а строго от шестнадцати лет. Она всегда обозначает условие по возрасту в приглашениях. Зоя романтична, и изначально мечтала сделать так, как было в старые добрые времена – настоящий выход в свет для девушек. Волнение, скромные и настойчивые взгляды, и чтобы искры влюбленности разлетались в разные стороны. – Бабушка выбрала пару туфель, близкую по цвету к моему платью, и сделала шаг назад, пытаясь понять, хорошо ли они выглядят со стороны. – Думаю, Зое еще хотелось добавить эксклюзивности своим дням рождениям. Чтобы было не как у всех, и гости потом долго это обсуждали. И надо признать, она одержала победу. Со временем друзья Зои стали нетерпеливо ждать приглашения, а для новых гостей пригласительный всегда стоил дорого. Ужин получил особую ценность. – Бабушка приподняла правую бровь. – Каждый желает привести к Зое своих детей или внуков. Знакомства такого уровня лишними не бывают. Довольны все.

– То есть… я еду, потому что мне исполнилось шестнадцать? И я одна из дебютанток? – Наверное, мои голубые глаза округлились.

– Дженни, Зоя моя близкая подруга, и мы просто должны поздравить ее с днем рождения. Пожалуйста, померяй эти туфли, цвет кажется подходящим.

«Бабушка, ты ничего не делаешь просто так», – подумала я и коротко вздохнула.

* * *

На подобных мероприятиях всегда танцуют, и на всякий случай не мешало вспомнить, как это делается… Я была уверена, что мазурок и вальсов не объявят (а Зоя Альбертовна вполне могла включить их в программу), потому что бабушка выбрала для меня вовсе не бальное платье. Но даже обыкновенный медленный танец сейчас несколько нервировал. Одно дело, наступать на ноги близкому человеку, он поймет, а другое – незнакомому. Созвонившись с Варей, мы договорились, что она приедет и поможет.